Читать «Священные холмы» онлайн - страница 134

Друид встрепенулся.

– Всем известно, что это ребёнок нашего лэрда!

– Ты просто ничего не знаешь. Зато в Армаге и в Эмайн-Махе об этом известно каждому ребёнку: Дейдре понесла т короля Конайре. Так как была его наложницей.

Морран потерял дар речи от потрясения. Руада с победным видом взирала на него: её слова произвели впечатление.

– Значит, это ребёнок – наследник Тары… – едва слышно прошептал Морран. – Несомненно, он только укрепит влияние Катбада на короля, на Уладу и на… Эргиал.

Руада поняла, что попала прямо в цель: Морран ненавидел Катбада, считая того выскочкой. Поговаривали, якобы Морран и Катбад были претендентами на верховную власть в Армаге. Но старый оллам предпочёл Катбада, считая его более способным и предприимчивым. Морран, затаив злобу, отправился в Ульстер, подальше от Армага. И вот уже более тридцати лет – он Верховный друид Дундалка.

– Откуда ты знаешь про ребёнка? – спросил Морран.

– Не важно… Главное – знаю.

– Твои сведения верны?

– Не сомневайся. У меня надёжный источник. Кумалы, как правило, умеют развязывать язык. – Заверила Руада.

– Я подумаю над твоими словами. Мне нужно время. – Сказал Морран и внимательно посмотрел на женщину. – Скажи мне: чего ты хочешь?

– Погубить Дейдре и её ребёнка! Получить во владение озеро Лох-Эрн со всеми селениями и прилегающими землями.

Морран улыбнулся.

– Прекрасно, когда женщина знает, чего хочет. Смерть госпожи и младенца можно устроить… Да и в твоём желании заполучить Лох-Эрн нет ничего не сбыточного.

* * *

Катбад, не отрываясь, смотрел на каменное изваяние Кром-Круаха. В книге Армага оллам прочитал, что были времена, когда идол не давал уладам жить в мире, на землях королевства постоянно бушевали битвы. На полях сражений кровь лилась рекой: погибали улады, пикты, онейлы, коннахты, донеголы… Земля Эрин постепенно приходила в запустение.

Оллам прекрасно помнил записи древних друидов о тех страшных кровавых временах и о том, как оставшиеся в живых друиды объединились и молили Кром-Круаха даровать им мир. А дабы задобрить принесли ему в жертву тысячу пленников. Сначала им отрубили кисти рук, затем кисти ног… Несчастные жертвы оглашали неистовыми криками медионеметон… И лишь затем друиды обезглавили их жертвенными серпами.

Катбад постарался представить себе муки пленников, приносимых в жертву. Теперь, много веков спустя, землю Эрин снова разбирают войны. Королевство Эргиал опустошено, Тара разорена… Сможет ли когда-нибудь священный город восстановить былое величие?

Катбаду стало горько от этих мыслей. И более всего он негодовал на своё бессилие. Он не знал, что делать? Как остановить гезатов? Как помочь союзным войскам?

Катбад долго стоял в медионеметоне, он сам не знал для чего пришёл сюда, вероятно ему хотелось побыть наедине со своими мыслями.

– Оллам!

Катбад вздрогнул и обернулся.

– А, это ты, Мангор… Что тебе?

– Прости оллам, что отвлёк тебя от дум… – начал Мангор. – Но я… словом, я нашёл в хранилище Армага древний свиток, думаю ему не менее пятисот лет, судя по огамическим знакам, а может быть и больше.