Читать «Жажда смерти» онлайн - страница 300

— Но это же было предсказуемо, — я пожал плечами.

— Я думал перекрутиться. Я до последнего не хотел никого обманывать! Честное слово, хотел. Но сейчас у меня нет выхода. Они загнали меня в угол. Сегодня я это понял окончательно, — он говорил горячо и немного обиженно, словно оправдывался. — Мне нужна твоя помощь.

— Но тебе же помогает Пономарь! — напомнил я.

— Пономарь? — испуганным эхом отозвался он. — Ты не понимаешь!.. Он... он... — Владик осекся. — Нет, я не могу всего говорить. Мне должен помочь ты! — воскликнул он с каким-то детским нетерпением.

Я не входил в число его должников. Так мне, во всяком случае, казалось. Но мне было его жалко.

— Чем я могу тебе помочь? — коротко осведомился я.

— Давай убежим вместе! — выпалил он. — Я мог бы один. Но... Но я боюсь. Я предлагал Пономарю. Но он тоже боится. И он... Короче, у него другие интересы. А тебе нечего терять, как и мне. Мы убежим вдвоем. Ты мне поможешь. Нам надо несколько дней, чтобы вытащить отсюда деньги. Буквально неделя. Ты умеешь разговаривать с ними со всеми жестко. А потом мы исчезнем со всеми деньгами. Они нас никогда не найдут!

— Это исключено, — сухо ответил я.

— Но почему? — опешил он. — Скажи, почему?

— Владик, — заговорил я терпеливо, — это долго объяснять. Я просто отказываюсь.

— Пять миллионов! — вдруг спохватился он. — У нас будет по пять миллионов долларов! Ты только представь! Если ты прикроешь меня, я смогу выдернуть десятку. А потом мы исчезнем. И пусть они все подавятся! А через несколько лет мы сможем сюда вернуться, если захотим. Никто даже не вспомнит.

— Но мы-то ведь об этом не забудем, — возразил я. — О том, что мы всех кинули.

— Но они же сами вынудили! Сами виноваты! Сами к этому подталкивали!

Я посмотрел на него с сожалением.

— Дорогой Владик, — проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал по возможности мягко, — из того, что остальные ведут себя как негодяи, вовсе не следует, что ты можешь отвечать им тем же. Иначе ты сам становишься негодяем. Мне нет дела до других, но мне есть дело до себя. Я не самого высокого мнения о своих нравственных качествах, но я ужасно не хочу, чтобы оно стало еще ниже. Давай оставим этот разговор. Он ни к чему не приведет. Я сочувствую тебе. Но впутываться в эту историю не собираюсь.

Он вцепился в мой рукав.

— Но ты не можешь меня бросить! — жалобно крикнул он. Его голос гулким эхом прокатился по коридору. — Ты же понимаешь, чем это для меня закончится!

Я с силой разжал его пальцы.

— Могу, — твердо сказал я. — На сей раз ты ошибся в расчетах. Я был бы рад умереть вместо тебя, мне не жалко. Но не кидать. Извини.

Еще секунду он смотрел на меня полными невысказанной горечи синими глазами, потом сморгнул и сгорбился. Попятившись, он отвернулся и понуро побрел назад.

— Ты еще пожалеешь, — бормотал он. — Вы все еще пожалеете...

Я остался стоять у окна.

5

Я выкурил не меньше двух сигарет, когда услышал легкие торопливые шаги. По коридору ко мне спешила Диана.

— Я так и знала, что ты здесь! — оживленно сказала она, подходя. — Видела, как вы с Владиком вышли, а потом он вернулся. Что ты, кстати, с ним сделал? На нем лица нет!