Читать «Лед и алмаз» онлайн - страница 49

– Геннадий Валерьич меня тупым исключительно за дело обзывает, – отвесил мне реверанс Жорик. Чем фактически признал, что не держит на меня обиду за давешнюю грубость, с которой я осадил его в вертолете. – А ты, лаборант, явно нарочно меня на драку подначиваешь!

– И зачем мне это нужно, скажи на милость? – пожал плечами Тиберий.

– Знал бы, зачем – ты бы уже не жил, – безапелляционно заявил Черный Джордж. – И моли Бога, чтобы я твою гнилую сущность не раскусил!

– Ладно, хватит угроз! Нашли время трепаться о сущностях и прочей ерунде! – прервал я неуместную дискуссию. И, указав на развалины университета, вернул Тиберия к теме: – С чего вдруг тебя интересуют эти руины? Сталкеры туда по доброй воле никогда не суются – слишком рискованно. Здешний тамбур коварен. Если тебе не удалось быстро взобраться на вершину кургана, лучше держись подальше отсюда. У его подножия и на склонах ты – великолепная мишень, которую видно за километр.

– Полтора года назад мы установили в НГУ для сбора и передачи данных кое-какое полевое оборудование, – ответил Свистунов. – И у меня есть ключ доступа к его пульту управления. Так что, пока «Светоч» не отрезал мне доступ к своим ресурсам, надо этим пользоваться. Возможно, именно через этот ретранслятор поддерживает связь с Центром экспедиция, которую ведет ваша Арабеска. Вот мы и выясним, куда эти искатели отправились и не поменяли ли они свои планы… Ну так что, вы проведете меня туда?

– Проведем, – согласился я, приглядываясь к торчащим из-под многометровых сугробов верхним этажам университетских корпусов. – Но долго там оставаться нельзя. А оно вообще фурычит, твое оборудование? Может, его давно снегом завалило, а ты не в курсе.

– Насчет снега не знаю, но аппаратура функционирует, – уверенно кивнул Зеленый Шприц, активируя прикрепленный к его налобной повязке мини-компьютер «Дока». Перед глазами ученого тут же засветился похожий на выгнутое забрало, полупрозрачный голографический монитор-анализатор, сквозь который Тиберий смотрел теперь на окружающий его мир. Судя по всему, «Дока» и принял сигнал от находящегося примерно в четырехстах метрах от нас ретранслятора «Светоча». Дорогущую игрушку доверили нашему доктору, но ее полезность с лихвой окупает каждый доллар ее стоимости. А вдобавок эта умная железяка еще и «made in Voenprom», что говорит об ее исключительной надежности и стойкости к опасностям Пятизонья.

Склоны кургана также были изрезаны следами биомехов, чьи стаи извергались из тамбура во время периодических пульсаций Узла. Колеса и гусеницы многотонных исполинов укатали некогда рыхлый снег, позволяя нам идти по нему, словно по земле. Быстро, как только возможно, мы спустились к подножию холма по колее какого-то бронезавра и сразу же столкнулись с первой трудностью. Руины НГУ были окружены снеговыми наносами. Настолько высокими, что даже технос предпочитал объезжать их стороной.

Впрочем, трудность эта была вполне прогнозируемой, и у нас имелись под рукой средства для борьбы с нею.

Вернее, не под рукой, а в буквальном смысле под ногами. Подошвы наших ботинок для экстремального туризма были снабжены раскладными механическими снегоступами. Стоило лишь мне, поочередно приподняв ноги, дернуть за торчащие из ботиночных задников специальные кольца, как протекторный слой каждой подошвы тут же трансформировался в плоскую сетчатую конструкцию. Формой она напоминала большой – около восьмидесяти сантиметров в длину, – лавровый лист. То же самое проделали со своей обувью Жорик и Тиберий, которого я заставил сменить в вертолете цивильные зимние кроссовки на более подходящие для нашего путешествия армейские башмаки. До чего эта ученая крыса, похоже, сама никогда бы не догадалась.