Читать «Сказка Спящего королевства» онлайн - страница 2

— Вашему Величеству нездоровится?

Рядом с креслом застыл неизвестно откуда появившийся человечек. Ростом он был с пятилетнего ребенка. Круглые глаза, остренький носик и смешной хохолок на голове делали его похожим на птичку.

— А, это ты, Птица-Найденыш, — вздохнул Король. — Я никогда не привыкну к твоей способности: возникать из неоткуда и исчезать в никуда. Ты, конечно, слышал, какую новость принесла Королева Эльза? Принцесса Счастливица! Бедная моя женушка! Она не знает, что много лет назад, когда я еще под стол пешком ходил, моя мать Королева Ундина повздорила с Хозяйкой Подземной Страны. Проклятая ведьма, пообещала матушке, что проживи она хоть до двухсот лет, ей не дождаться внуков. А если и случится чудо, и в королевской колыбельке заворочается младенец, то эта кроха не принесет на свет ничего, кроме горя и страданий. Моя первая жена, безвременно угасшая Королева Тереза, не подарила мне радости отцовства. Через несколько дней мы готовимся пышно отметить пятилетие счастливого брака с Эльзой…

— Что же вас пугает? — вкрадчиво осведомился Птица-Найденыш. — Мало ли сумасшедших оборванок бродит по дорогам? За золотые туфельки они могли пообещать луну с неба, не то, что младенца.

— Ты прав. Глупо волноваться из-за слов побирушки. Но если она не лгала? Если мне посчастливится взять на руки ребенка, кровь от крови, плоть от плоти моей! Не подкинутого, не усыновленного… Прости, дружок. Я не хотел тебя обидеть.

Натаниэль Великолепный сжал худенькое плечико странного собеседника. Птица-Найденыш с нежной улыбкой потерся щекой о его руку. Внезапно Король схватил человечка, притянул к себе и, пытливо глядя в его огромные печальные глаза, требовательно спросил:

— А если этот младенец наказание Господне? Если сбудется вторая часть проклятья?

— Поживем, увидим, — очень серьезно ответил малыш. — Глупо умирать раньше смерти. Надо жить, чтобы все пережить.

Натаниель задумчиво усмехнулся. Руки его разжались. Человечек с трудом удержался на ногах. Король встал и направился к двери, ведущей в покои Августейшей супруги. Уже, выходя из кабинета, он обернулся, и многозначительно поднес палец к губам. Птица-Найденыш молча склонил голову. Они понимали друг друга без слов.

Глава вторая

В которой идет подготовка к долгожданному празднику

На королевской кухне забыли, что такое отдых и сон. Все, начиная от наиглавнейшего королевского повара до проказливого помощника младшего поваренка, валились с ног от усталости. Целых девять месяцев в Замке, расположенном у Хрустального озера, не устраивали торжественных приемов и не задавали балов. И, наконец, событие, которого с волнением ждал весь добрый народ Озерного Края, произошло. У королевской четы появилась долгожданная наследница. Да, такая славная! Как ангелок Божий! Вот и собрался счастливый отец закатить пир на весь мир. Что бы, не осталось ни одного человека, ни в Озерном Крае, ни в соседних Королевствах, кто бы, не выпил за здоровье новорожденной.