Читать «Однажды это случится» онлайн - страница 31

— Кто это «они»? — спросила Шей.

— О, это мой кавалер Элмер и Джози. Она тоже со своим кавалером. Его фамилия Хоффман. Там еще Либби и Джош с детьми и еще… — Мейбл замолчала на секунду и потом вдруг предложила: — Пойдемте к нам.

— Нет, — ответила Шей. — Мы с Таннером уже уходим.

— Нет, мы не уходим. Я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями, — неожиданно заявил Таннер. — Только, — он внимательно посмотрел на Мейбл и Перли, — я бы предпочел, чтобы вы не упоминали о том, что я принц.

— Мы не будем, — пообещала Перли.

— Пойдемте, — Мейбл показала дорогу.

Шей посмотрела на двух пожилых женщин и на Таннера. На лице последнего блуждала хитрая ухмылка.

Шей была в ловушке.

— Отлично. Но я не смогу остаться долго. Я должна идти домой, — сказала она, пытаясь сформулировать свои собственные правила.

Но никто ее не слушал. Таннер взял пожилых дам под руки, и они вместе весело зашагали вперед.

Шей ничего не оставалось, как подхватить плед и шагать за ними.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Привет, Шей!

Компания приближалась к группе людей.

Таннер посмотрел на Шей и был удивлен, увидев, как неуютно она чувствует себя в центре всеобщего внимания.

— Я нашла Шей внизу, — объявила Перли. — Она там пряталась со своим кавалером. И я привела их сюда. Это ее Таннер.

— Он не мой, — запротестовала Шей, но Перли не обратила на нее никакого внимания.

— Таннер, ты уже знаешь Мейбл. А это ее друг Элмер. Там Джози жует свою резинку. Рядом — ее кавалер Хоффман. А это — Либби, Джош и их выводок — Мег и Джей Ти. А там Мак, Миа и их дочери Кэти и Мери. А это…

Представление продолжалось. Таннер с детства тренировался запоминать людей и их имена, но сейчас он растерялся. Наконец Шей произнесла:

— И я думаю, это все на сегодня. Обычно Джо и Луиза приходят сюда с Ароном, но их младшая дочка Элла пока слишком мала для открытых концертов.

— Очень приятно познакомиться со всеми вами, — сказал Таннер, усаживаясь на плед, который Шей расстелила на траве.

— Итак, давайте теперь поговорим о вас и Шей, — начала седоволосая женщина.

— Извини, Перли. Кажется, оркестр возвращается, — сказала Шей, взглянув на Таннера так, будто хотела сказать: «Не говори ни слова».

— Подожди минуточку, — выпалила Джози. — Я вспомнила это имя. Жениха Паркер тоже зовут Таннер.

— И что же, он сейчас встречается с Шей? — спросил Хоффман и при этом неодобрительно посмотрел на Таннера.

— Нет, он никакого отношения к Паркер не имеет, — поспешила заверить Шей. Ей очень хотелось поскорее успокоить маникюршу Джози и ее спутника.

— Что касается моих отношений с Паркер, то этот вопрос требует больше времени, чем у нас есть сейчас, — сказал Таннер как можно дипломатичнее. — Но достаточно будет отметить, что мои отношения с Паркер никоим образом не сказываются на отношениях с Шей.

Перли бросила на Таннера суровый взгляд и, хмыкнув, проговорила:

— Знавала я когда-то мужчину, который думал, что может ухаживать за двумя женщинами одновременно.

— И что с ним стало? — спросил Таннер, удивленный тем, что остальные члены компании бурно отреагировали на это заявление Перли.