Читать «Однажды это случится» онлайн - страница 26

— Ты же знаешь: у Паркер есть брат. Он сможет взять бразды правления в свои руки, когда придет время. Паркер говорила, что ты единственный ребенок в семье. Наследовать трон больше некому.

— На самом деле есть еще мои двоюродные братья, которые с огромным удовольствием запрыгнут на трон, как только представится такая возможность. Незаменимых людей нет.

— Ты можешь шутить, сколько тебе вздумается и над чем тебе вздумается. Но мы оба знаем, что дело в другом.

— Потому, что Паркер твоя подруга, — сказал Таннер, и это было скорее утверждение, чем вопрос.

С самого начала Таннер понял, что преданность — неотъемлемая черта личности Шей. Непоколебимая, безоглядная преданность. И это восхищало его.

— Я всегда защищаю своих друзей, как бы ни обстояли дела, — ответила Шей.

— Ты считаешь, что Паркер должна вернуться? — спросил Таннер.

— Она должна вернуться, но не к тебе. Просто я думаю, что ей не следует скрывать свое королевское происхождение. Я хочу сказать, что она может воспользоваться своим общественным положением, чтобы принести пользу. И не только в своей стране. Во всем мире. Нам нужно посмотреть правде в глаза: люди любят представителей знатных семей, тем более королевских.

— А я и не знал об этом, — сказал Таннер. — По-моему, мои бывшие подружки терпеть не могли представителей королевских семей.

— Может быть, они не любили именно тебя. Тогда я могу их понять.

— Да я и не сомневаюсь, что ты их понимаешь. — Таннер не стал бы говорить этого, но слова Шей задели его за живое. Он ускорил шаг и обогнал ее.

— Извини, — Шей догнала его и взяла за руку. — Мне нравится обмениваться с тобой колкостями, но я, кажется, слишком далеко зашла. Я совсем не то имела в виду.

Шей сказала это так искренно, что Таннер был просто не в состоянии разозлиться на нее.

— Я думаю, что мы оба зашли слишком далеко сегодня. К тому же ты была права. Стефания ненавидела меня так же сильно, как и мои королевские обязанности.

— Да, именно это я и имела в виду — твои обязанности, твой долг. Именно это делает тебя таким популярным среди людей, поэтому ты можешь вводить изменения, реформировать старый уклад жизни.

— Ты думаешь, что и Паркер на это способна?

— Нет, если быть честной, то она никогда не хотела иметь такой власти. Но если бы я была королевой, я бы обязательно этим занялась. Я бы обязательно воспользовалась королевским положением, чтобы с высокой трибуны говорить о проблемах, которые меня волнуют.

— Ну, например?

Шей не задумалась даже на минуту. Ее лицо засветилось, и она начала говорить:

— В первую очередь, это неграмотность. Есть прекрасная поговорка на этот счет о том, что, если дать голодному рыбу, он будет сыт ею один день, но, если научить его удить рыбу, он будет сыт до конца своих дней. Я бы только добавила: если научить человека читать, он сможет сам научиться всему, чему захочет.

Таннер видел, с какой страстью говорила Шей.

Он вспомнил, как она кормила сэндвичами бездомных в первый день их знакомства.

— Тебе нужна платформа, чтобы говорить с людьми о хлебе насущном и образовании?