Читать «Каритас» онлайн - страница 166

— Спасибо за подарок!

— Я всё время думал о тебе, боялся не успеть вовремя. Спасибо незнакомцу, который помогал в трудную минуту, — грустно сказал Артём и вдруг странно-озадаченно просмотрел на Каритас, добавив: — Кстати, ты знаешь кто он на самом деле?

— Конечно, знаю, — ответила она таким голосом, словно ответ был совершенно очевиден и лежал на поверхности. — Это же…

Внезапно в комнату, чуть не сорвав дверь с петель и не опрокинув стол, ворвался перепуганный Коля с бешеными от страха глазами.

— Вы видели это? — громким шёпотом спросил он.

— Что? — хором переспросили Артём и Каритас, взволнованные таким появлением. Они искренне надеялись, что всё уже позади, и уж точно не желали новых приключений.

— Там на улице человек тридцать, среди них Сифоня. Сомневаюсь, что они собираются устраивать здесь пикник, — сказал Коля, осторожно выглядывая в окно. — Смотри!

Артём так же осторожно, стараясь сильно не высовываться, посмотрел в окно. Брат, конечно, преувеличил — на улице стояло "всего" человек семнадцать, но от этого легче не становилось. Совершенно очевидно, что это была банда: лица людей, скрывавшиеся за смесью грязи и загара, были усыпаны шрамами и волдырями; каждый привычно сжимал в своих крепких руках оружие: ножи, пистолеты или автоматы; все сидели верхом на лошадях, знакомых с долгими и сложными путешествиями; к седлу было привязано только самое необходимое, ничего лишнего, что могло бы усложнить путешествие: фляга и пара лёгких котомок. Всего семнадцать человек, но Артём прекрасно понимал, что эти семнадцать стоят не одну сотню солдат. Ему тут же вспомнилась лёгкой и весёлой прогулкой стычка со всего тридцатью вампирами в Логове. Определённо: это для таких, как они, Гредеон писал в объявлении: "В крайнем случае, принимается только голова". Вернее, разбойников стояло только шестнадцать: в роли семнадцатого выступал Сифоня, сидевший верхом на маленьком, облезлом, оборванном пони, идеально похожем на своего всадника.

Банда, только что прибыв на поляну, стояла в замешательстве и недоумении перед тем, что осталось от Телос — даже волшебники не каждый день видят разлагающуюся, страшную кучу из змей и мерзких серо-чёрных трупов то ли вампиров, то ли вурдалаков, то ли оборотней. Во главе шайки Артём заметил двух дылд-близнецов: Васю, нос-картошка которого стал ещё крупнее, и Ваню со своим огрызком вместо уха, который, очевидно являлся главарём и атаманом.

Разбойники что-то живо обсуждали, но что именно — не было слышно.

— О чём они говорят? — спросил Коля.

— Понятия не имею, — ответил Артём, но вдруг его внезапно осенило: — Конечно!.. Кольцо, сделай так, чтобы банду стало слышно.

Из колечка потянулся лёгкий серебристый дымок, который, перед тем, как раствориться, оставил парить в воздухе толстые, красные и огромные губы, похожее на мягкое желе.