Читать «Принц Хаоса» онлайн - страница 117

Я поймал её так же, как Мандора, и сжал до человеческих размеров.

– У нас демократия, – сказал я. – Давайте хоть минутку будем выглядеть одинаково.

– Это не смешно, – ответила она, и начала меняться обратно.

Я припечатал её усилие.

– Да, смешного мало, – ответил я. – Но это собрание созвал я, и оно пойдёт на моих условиях.

– Очень хорошо, – сказала она, пожимая плечами. – Что так всех ужасно мучает?

– Наследование.

– Вопрос улажен. Трон твой.

– А чьим ставленником я буду? – я поднял левую руку, надеясь, что они не смогут отличить один спикарт от другого. – Эта штучка дарует огромные силы. Но требует платы. Она носит заклинание для контроля своего носителя.

– Кольцо принадлежало Саваллу, – сказал Мандор. – Я принёс его тебе, чтобы приучить тебя к силе обладания им. Да, такова цена. Носитель должен прийти к соглашению с кольцом.

– Я боролся с ним, – соврал я, – и я – его хозяин. Но основные проблемы не были космическими. Они – результат ваших принудительных инсталляций.

– Не отрицаю, – сказал Мандор. – Но для этого была очень веская причина. Ты неохотно принимал трон. Я чувствовал необходимость подключить элемент принуждения.

Я покачал головой.

– Слеплено не очень удачно, – сказал я. – Дело не только в этом. Эта штучка запрограммирована, чтобы сделать меня вашим подпевалой.

– Необходимость, – ответил Мандор. – Тебя не было. Тебе недоставало сокровенного знания местной политической сцены. Мы не могли позволить тебе просто взять бразды правления и укатить в собственные фантазии… не те сейчас времена, и просчёты могут стоить очень дорого. Дом нуждался в средстве контроля. Но лишь до тех пор, пока твоё обучение не было бы завершено.

– Позволь мне усомниться, брат, – сказал я.

Мандор глянул на Дару, та слегка кивнула.

– Он прав, – сказала мать, – и я не вижу ничего дурного во временном контроле, пока ты не изучишь дело. Слишком многое поставлено на карту, чтобы допустить сбой.

– Это было заклинание рабства, – сказал я. – Оно принудило бы меня принять трон, следовать приказам.

Мандор облизал губы. Это был первый случай, когда я видел у него признаки нервозности. Я мгновенно насторожился… хотя чуть позже я осознал, что и внешняя нервозность могла быть трезвым расчётом. Я немедленно приготовился парировать его удар; но атака, конечно, пришла от Дары.

Меня затопила волна жара. Я тут же сместил внимание, пытаясь выставить барьер. Атака была не против меня лично. Это было нечто утешающе-принуждающее. Я оскалил зубы, пока боролся, чтобы сбросить хватку.

– Мать… – прорычал я.

– Мы должны восстановить императивы, – сказала она ровно, больше Мандору, чем мне.

– Зачем? – спросил я. – Вы получаете то, чего хотели.

– Трона недостаточно, – ответила она. – Я тебе не доверяю, а доверие

– условие непременное.

– Ты никогда мне не доверяла, – сказал я, сбрасывая остатки её заклинания.

– Это неверно, – сказала она мне, – и здесь вопрос технический, не личный.

– Какой бы ни был, – сказал я. – Я не продаюсь.

Мандор набросил на меня парализующее заклятие, а я скинул его, готовый теперь к чему угодно. Пока возился с этим, Дара ударила меня искусным сочинением, в котором я узнал Шторм Смятения. Я не собирался соревноваться с обоими – заклинание на заклинание. Хороший колдун может развесить полдюжины основных заклинаний. Их грамотной коррекции, как правило, достаточно для разрешения большей части ситуаций. В колдовской дуэли стратегия использования таких заклятий – основа игры. Если сражающиеся стороны доживают до истощения основных заклятий, они опускаются до драки голыми, непродуманными энергиями. И тогда, кто контролирует большие силы, обычно получает преимущество.