Читать «Дик с 12-й Нижней» онлайн - страница 9

Но Майк голову не ломал. Когда Дик, водворив шапку на место и сославшись на то, что к лавочнице можно пойти позже, рассказал про удивительное поведение счетчика, Бронза только презрительно пожал плечами:

— Подумаешь!.. Ты что, вчера родился? Дик родился не вчера. Язвительный тон приятеля заставил его ответить также язвительно:

— А ты что, много видел счетчиков, которые бесплатно газ отпускают?

Это был хороший ответ. Бронза признался, что таких счетчиков не видел. Но тут же снова перешел в атаку.

— Постой, постой, — поднял он на Дика карие с рыжими искорками хитрые глаза, — так ты, говоришь, стукнул по счетчику?

— Стукнул.

— Сильно?

— Средне. Голой рукой по железу сильно не стукнешь.

— Повезло! — позавидовал Майк. — Вам, значит счетчик со слабым механизмом попался. На все десять центов отпускать будет.

— А сейчас он на сколько отпускает? — не понял Дик.

— Эх, ты!.. — В голосе Бронзы снова зазвучали язвительные нотки. — Я же говорю — вчера родился… Думаешь, если десять центов опустил в счетчик, тебе и газа отсчитывается на десять центов?

— Конечно!

— Да, как же, непременно!.. По-твоему, газовая компания зарабатывать должна или не должна? Вот она и ставит счетчики, которые чуточку недодают газа. Ну там на четверть цента, не больше. Мелочь, правда? Но наш Бен говорит, что на этой мелочи компания миллионы наживает. Это, говорит, любого бизнеса стоит. Он бы сам, говорит, последнюю рубашку не пожалел, чтобы в таком бизнесе долю иметь.

Дик все еще ничего не понимал:

— Значит, и наш счетчик недодает газ?

— Обязательно.

— А ты говоришь, нам повезло!

— Конечно, повезло. У вас, видно, такой же счетчик, как у Фрэнка Темного. Фрэнк мне рассказывал, что он сейчас почти на доллар в месяц выколачивает газа из счетчика. Он специально для этого деревянную отбивалку приспособил. У них, знаешь, есть деревянная отбивалка, чтобы мясо отбивать, чтобы оно не такое жесткое было, когда его жаришь. Так вот он эту отбивалку обмотал тряпкой и колотит по счетчику. И очень хорошо получается. Счетчик отдает остаток газа. Но бить по счетчику помогает, если механизм слабый. А у нас, сколько я ни бил, ничего не получается… Жалко, верно? Фрэнку сейчас мать платит каждую неделю пять центов за то, что он не дает счетчику задерживать газ. И ты за это будешь получать. Ясно, что лучше тебе платить, чем компании. А у меня с этим не получается. Я хочу что-нибудь сделать, чтобы другой счетчик поставили. Может, другой лучше будет…

Дик слушал Бронзу, а сам думал о своей монете. Интересно, с чего он вообразил, что она волшебная? Хорошо, Майку ничего не рассказал — краснеть пришлось бы.

Глава третья

Телевизор. Джонс-Джонс. Пираты

Бронза не ответил

И все-таки монета, найденная в люке подземки, не была обыкновенной. Дик мог ее истратить на спрессованное в брикет трехслойное мороженое земляничное, клубничное и шоколадное, которое он ел в день Благодарения в прошлом году; мог за нее неделю жевать чуинггам, мог купить земляных орешков, мог в кино сходить… А он вместо всего этого купил бутылку. Порожнюю бутылку, неизвестно из-под чего. Его будто кто толкнул отдать за нее найденный дайм.