Читать «Скарабей» онлайн - страница 35
Кэтрин Фишер
Высоко над головой сияли звезды. Мирани различила созвездия, с незапамятных времен украшавшие небо Двуземелья: Охотник и Скорпион, Бегунья, Лира, Кошечка. Они сверкали над серой пустыней, над белой громадой Архонова дворца, над воротами, над стенами Порта. Дорога казалась сотканной из звездных лучей, их отражения переливались в гранях миллионов крохотных кристалликов кварца.
Подняв глаза, Мирани еле слышно спросила:
— Что это за звук?
— Пустыня, — ответил Орфет.
Сначала — тихо, как шепот. Потом, когда они прислушались, — слабые шорохи, будто шелест тихих голосов. Будто вся земля радостно расправляла плечи после изнурительно жаркого дня; выползали мелкие твари, раздвигали крошечными лапками частички почвы. Будто ползали, шуршали, сновали насекомые, лопались стручки, раздвигались крылья, распускались цветы. Будто пустыня дышала и просыпалась.
Алексос поднял голову.
— Темные в темноте, — прошептал он.
* * *
Сетиса разбудил раб. Спросонья он пробормотал:
— Что? Что?
— Солнце село, Секретарь. Царь зовет вас.
Сетис протер заросшее лицо. Вздремнуть удавалось только урывками, и от недосыпания он уже начал терять силы. А Аргелин не знал покоя, его сжигала изнутри безудержная жажда мщения. Сетис сунул ноги в сандалии, плеснул в лицо водой и поспешил по бесконечным коридорам. Мимо него проводили пленников, сновали рабы и писцы, промчался эфеб.
Что-то затевалось.
Он раскрыл дверь в кабинет Аргелина и застыл как вкопанный.
Рядом с генералом стоял Ингельд. Он был в полном вооружении, на кирасе сверкал глазами свирепый дракон, инкрустированный эмалью. На боку поблескивал меч, у дверей стоял большой овальный щит.
Сетис ахнул от ужаса. Аргелин обернулся.
— Ты пришел вовремя! Мы не станем ждать. Пришло время действовать.
— Действовать? — Спросонья он плохо соображал.
Аргелин выдавил стальную улыбку.
— По городу пошли слухи о том, что я собираюсь разрушить статую. Если станем ждать до утра, какой-нибудь идиот затеет бунт. — Он сделал шаг навстречу Сетису. — Ты не знаешь, писец, как это могло произойти?
От ужаса Сетис окончательно проснулся и в недоумении пожал плечами.
— Мало ли о чем люди болтают. Почему это вас беспокоит, великий царь?
Глаза Аргелина внимательно разглядывали его. Веки покраснели и набрякли, обычно гладкая оливковая кожа заросла щетиной, борода растрепалась.
— Не беспокоит. Пошли.
Он прошел мимо Сетиса к двери. Юноша обернулся.
— Вы хотите, чтобы я…
— Мой секретарь будет меня сопровождать. — В дверях он остановился. — Я очистил Порт от Царицы Дождя, а теперь мальчишка-бог будет разнесен вдребезги в его же собственном святилище. Здесь не будет других богов, кроме меня. А покончив с богом, я начну охоту за Тенью. — Он завернулся в темно-красный плащ и вышел.
Сетис искоса бросил взгляд на Ингельда.
Северянин нахмурился.
— Ты его слышал, — сказал он.
* * *
Мост охранялся, но они были к этому готовы.