Читать «Искатель. 1977. Выпуск №3» онлайн - страница 5
Андрей Дмитриевич Балабуха
— Эй! А вы не кусаетесь?
Жуки безмолвствовали, стоя неподвижно вокруг тележки.
Он прошел по узкому проходу, стараясь не касаться их усиков.
Тележка была невысокой — не больше метра. Несколько ступенек вело на ее платформу. Шахбоз поднялся, поискал взглядом, на что можно сесть, и вдруг почувствовал, что опускается в мягкое кресло. Локти лежали на удобных валиках, но когда он провел рукой, пытаясь определить форму кресла, скрытого как бы белым маревом, то не обнаружил ничего.
Ему сделалось хорошо и спокойно. Он вытянул ноги и закрыл глаза. Сквозь приятную дремоту услышал легкий шум, догадался, что тележка тронулась с места.
Когда Шахбоз открыл глаза, вокруг был полумрак. Он по-прежнему лежал на тележке, утопая в белом мареве. Тележка стояла в узком и длинном коридоре, стены которого были выложены из серых кубов. На поверхности каждого куба виднелось множество отверстий, расположенных группами в виде матриц. Некоторые отверстия светились багровым светом. Потолка Шахбоз не видел, но ощущал, что находится в закрытом помещении.
Он резко поднялся и спрыгнул на пол. Тотчас же откуда-то сверху полился приятный неяркий свет. Тележка покатила прочь по длинному коридору. Низкий негромкий голос произнес:
— Не беспокойтесь. Вы в полной безопасности.
— Где я?
— Вы находитесь в Кибернетическом центре.
— Кто со мной говорит?
— Звукоподражающий модулятор Кибернетического центра.
— Откуда вы знаете наш язык?
— Для усвоения вашего языка центру достаточно было проанализировать запись ваших переговоров со звездолетом.
— Что со звездолетом? Почему прекратилась связь?
— Звездолет в безопасности. Правда, еще несколько часов экипаж не будет иметь известий о вас. Причины этого сообщим позднее.
— Кто прервал мою связь со звездолетом?
— Кибернетический центр.
— Почему вы все время говорите о Кибернетическом центре? Где ваши люди?
— Людей на планете нет. Все люди вымерли.
— Как — вымерли?
— Вымерли в Век Большой Смерти!
— Вымерли… в Век… Большой Смерти?!
— Да.
— Все до последнего человека?.. Неужели это возможно?
— Сейчас вы сами увидите.
Мягкий голубоватый свет, льющийся откуда-то сверху, погас, но тотчас же вспыхнул рубиновый, яркий, ослепительный. Шахбоз прочно стоял на сероватом полу, поглядывая на переливающиеся огоньки в отверстиях кубов, но одновременно появилось ощущение, что он стремительно летит по темному тоннелю.
И вдруг… вдруг он снова увидел город, спиральные башни, шары, но не мертвые и заброшенные, а цветущие, полные жизни и света.
Отдельные группы зданий соединились широкими дорогами, по которым проносились каплевидные автомобили. В небе виднелось множество летательных аппаратов. Шахбоз заметил, что садятся эти аппараты в чаши, которыми заканчивались горизонтальные ветви зданий.
Он догадался, что эти ветви — жилища людей Кори. В каждую квартиру можно было попасть на автомобиле через вертикальный ствол по системе лифтов и транспортеров. Кроме автомобиля, в каждой квартире, по-видимому, было гнездо для аппарата, напоминающего вертолет.
Но как ни интересен был необычайный город, не на нем сосредоточилось сейчас внимание Шахбоза.