Читать «Тарелка супа» онлайн - страница 2

— Ну, так устрою «Тарелку Супа» сам!

И взялся за дело. Первым долгом они с женой выпустили воззвание о сборе пожертвований на благородное дело кормления бедных детишек. «Тарелка Супа» будет помещаться у них.

Доброхотных даяний набралось порядочно, ибо имена жертвователей должны были быть опубликованы в местном журнале, и никто не хотел остаться позади других.

Главной заминкой теперь был вопрос о помещении.

Пришлось пожертвовать для этой цели большой прачечной. Курка велел ее выбелить и поставить столы. В котлах для белья должна была вариться похлебка.

Наступил день открытия «Тарелки Супа». Мечты госпожи советницы, наконец, осуществились. Она была в белом переднике и черном платье. В таком виде ее увековечил фотограф. Явились многочисленные приятельницы и отведали похлебку. Старый генерал был, как водится со своей ложечкой и восседал в кругу прочих важных персон. Двадцать детей, стиснувшись на скамейках за длинным прилавком, нетерпеливо ждали разрешения приняться за похлебку. Однако торжество затянулось. Советник Курка долго распространялся о гуманности. При этом он грозно косился на детей, ибо нашел грязные следы на лестнице.

Потом говорил старый генерал. Он зачерпнул своей ложкой похлебку и расчувствовался. Обратился к детям и прошамкал что-то, не имеющее никакого отношения к похлебке: о властях и о боге. Тут все выпили по бокалу дешевенького шампанского и разошлись по домам с такими постными физиономиями, будто шли с похорон.

Дети налегли на похлебку. За ними присматривала старая судомойка, ибо госпожа советница ушла наверх. Судомойка сердито ворчала:

— Смотрите у меня, паршивцы. Кто расплескает суп, получит хорошего тумака, Цыц, шантрапа. Жаль, что вас не утопили маленькими, как котят. Чтобы не росли людям в тягость.

Ее брала злость на этих хилых ребят, которые стучали ложками по деревянным мискам и жадно напихивали животы хлебом.

— А, чтоб им! Будет теперь возни с посудой…

* * *

Так продолжалось неделю. Иногда городские барышни от нечего делать забегали в «Тарелку Супа» посмотреть на малышей. Те боязливо замирали и тупо глядели в свои тарелки.

Новым достижением этого высокогуманного учреждения была розга, которую поставили в углу. Проглотив свой суп, дети молились, а потом некоторые из них плакали, так как старая судомойка потчевала их розгой. Малыши робко целовали ей руку, чем она очень гордилась.

Через пару недель по городу пошли упорные слухи, что Курки нечисты на руку. Якобы, они завели себе новые гардины за счет доброхотных даяний на «Тарелку Супа». Барышни, посещавшие «Тарелку Супа», заявили, что похлебка — одна вода.

— Это замечательно, — говорили в городе. — Вот откуда эта гуманность. Сперва гуманность, а потом гардины.

Наконец, разразилась буря. В понедельник советник вернулся домой с таким грозным видом, что сразу можно было догадаться о чем-то серьезном. Еще бы, в кофейне один нахал совершенно спокойно заявил ему в лицо:

— Выгодное занятие — кормить бедняков!

Как разъяренный медведь советник ввалился в прачечную, ухватил за ухо ближайшего школьника и выволок его на лестницу. Потом вернулся за другим. Под несмолкающий рев ошалелых детей, он извлек их всех таким способом и крикнул советнику Голобу из оппозиции, которого заметил среди собравшихся зевак: