Читать «Битва за Дарданеллы» онлайн - страница 13

Ионические острова – важнейший форпост Средиземноморья. Если Мальта – ключ к западной части моря, то владеющий Ионическими островами владеет всей восточной частью моря. Острова контролируют Венецию и Далмацию, восточную Италию и торговые пути в Константинополь. А потому как за Мальту, так и за Корфу борьба шла непрерывная. В начале решил вопрос для себя с этими островами Наполеон: первый он забрал у рыцарей-госпитальеров, второй – у венецианцев. Затем Корфу у французов отбили русские, а Мальту – англичане. Император Павел Первый мечтал и о Мальте, но претворить в жизнь свою мечту не успел. По Амьенскому мирному трактату англичане обязались вернуть Франции Мальту, но не вернули, что и послужило началом новой многолетней войны. Русские тоже сумели сохранить Ионический архипелаг за собой.

Тогда же на Корфу и других греческих островах в Адриатике была образована независимая Ионическая республика, именуемая в народе республикой Семи Островов. В состав ее входили острова Корфу, Санта-Мавра, Кефалония, Занте, Цериго, Итака (или Малая Кефалония) и Пакса. Кроме этого, республике принадлежало и небольшое местечко на албанском берегу против острова Пакса, именуемое Парго. Официальное покровительство над новым государством приняли на себя Россия и Турция, однако на деле страна Семи Островов признавала только российский протекторат.

По завершении экспедиции Ушакова и возвращении главных сил флота в отечественные порты, на Средиземноморье были оставлены лишь фрегаты «Святой Михаил» и «Назарет» капитан-командора Сорокина. О Сорокине шла слава, как об одном из лучших черноморских капитанов. По этой причине его на столь ответственный пост и поставили.

Первоначально оба фрегата были переданы в распоряжение Неаполитанского короля и содержались за счет его казны. Затем они перевезли на Корфу находившиеся в Неаполе российские гренадерские батальоны и артиллерийскую команду и занялись охраной островов.

И фрегаты командора Сорокина, и гренадеры полковника Назимова подчинялись советнику президента Ионической республики Савио Авино графу Моцениго. Сам граф был откомандирован на сию высокую должность российским Министерством иностранных дел в ранге полномочного министра и чине статского советника.

Русский человек обживчив, обжились и наши на Корфу. Первым делом восстановили старый венецианский форт на островке Видо, что прикрывает подходы к главной гавани Корфу. (Этот форт и поныне завется местными греками «русской крепостью».)

Затем укрепили главные цитадели в самом городе, наладили адмиралтейство и арсенал. Мир с турками позволял беспрепятственно доставлять припасы из Севастополя.

Сорокин был начальником хозяйственным. Мясо и вино он закупал на Корфу, крупы и масло в Турции, пшеницу в Одессе, муку с сухарями привозили из Севастополя. Когда не хватало денег, капитан-командор смело брал у местных банкиров займы под свое честное имя. С неимоверным трудом, но выбил капитан-командор у морского министра и былые недоплаты. С обмундированием команд Сорокин особо не церемонился: каждый мог ходить в том, в чем желал, а потому фрегатские команды внешне напоминали пиратские ватаги. Все загорелые, босоногие, с платками, завязанными узлом на затылке, и с тесаками за широкими кушаками.