Читать «Пятая голова Цербера» онлайн - страница 42

Он посмотрел на меня, будто давая мне возможность возразить, но не дождался и повел речь дальше:

— Я говорю о твоем сыне Дэвиде — поскольку нельзя же всерьез считать его брата реальным соотношением Дэвида с твоей непрерывно продолжающейся личностью, — и женщине, которую ты зовешь тетушкой. В действительности она приходится дочерью твоему… э-э… раннему воплощению. Или более уместен термин версия?

— Вы пробуете подготовить меня к мысли, — сказал я, — что я есть клонированный дубликат моего отца, и полагаете, что я буду шокирован. Не буду. Я уже некоторое время подозревал что-то в этом роде.

— Отлично! — сказал отец. — Рад это слышать. Честно говоря, когда я был в твоем возрасте, аналогичное открытие так потрясло меня, что я явился в библиотеку моего отца — мы в ней сейчас сидим — и был твердо намерен его убить.

— И ты так поступил? — спросил Марш.

— Это не имеет значения, главное, что такое намерение у меня возникло. Я смею надеяться, что ваше присутствие здесь облегчит Номеру Пять осознание данного факта.

— Ты его так зовешь?

— Это просто условность. Его имя такое же, как мое.

— Это пятый по счету твой клон?

— Нет, не пятый. — Отец ссутулился, его высокие худые плечи, затянутые в шелк старого халата, поднялись высоко вверх, придав ему сходство с дикой птицей, которая, как я вспомнил с некоторым трудом из учебника по естествознанию, называется ястреб-перепелятник. Его старая обезьянка прыгнула на столик. — Скорее пятидесятый, если вам так уж необходимо знать это. Я их делал просто для тренировки. Вы, люди, никогда не пробовавшие это осуществить, считаете такую технологию очень простой, поскольку вас вводят в заблуждение псевдонаучные слухи об этом; но вы даже представить себе не можете, насколько тяжело подавить возникновение спонтанных различий. Каждый мой доминантный ген должен был остаться доминантным, но люди — это вам не гороховые стручки, и очень немногие явления подчиняются простым законам Менделя.

Марш спросил:

— Ты убивал неудачные клоны?

— Он их продавал, — ответил я. — Когда я был ребенком, то никак не мог понять, отчего Мистер Миллион так любит смотреть в лица рабов на рынке. Теперь я знаю. — Я нащупал в кармане футляр со скальпелем.

— Мистер Миллион, — сказал мой отец, — немного более сентиментален, а я просто не люблю выходить из дому. Вот видите, доктор? Ваше утверждение о том, что мы тут все одна личность, следует откорректировать. Между нами имеются несомненные отличия.

Доктор Марш собрался ответить, но я перебил его.

— Зачем ты это сделал? — спросил я. — С Дэвидом и со мной? И с тетей Жаннин тогда, много лет назад? Зачем тебе все это продолжать?

— О да! — сказал отец. — Мы задаем вопрос, чтобы задавать вопросы.