Читать «Ведьмин камень» онлайн - страница 111

В это время в дверях кухни показался Ариша.

– Bon matin, Полетт! Чаевничаем? Почему без меня?

– Как же без тебя? Вон и чашку твою приготовила, и джем малиновый... Знала, что подтянешься на запахи.

Ариша опустился на стул. Свежий, гладко выбритый, пахнущий дорогим мужским парфюмом. Он был в халате, но с платком на шее, и даже его бородка была тщательно расчесана.

– Хорошо выглядишь, – сказала я, чтобы как-то начать разговор, – видишь, как полезно ложиться спать вовремя.

– А когда это я ложился не вовремя? – обиделся дед.

– А когда приходил под утро из казино! – Я налила деду чай и пододвинула джем.

Он взял свою чашку, потянулся за печеньем.

– Полетт, видишь ли, в моем возрасте спать вообще вредно.

– Да? – удивилась я. – Это почему же?

– Жить осталось так мало, а удовольствий, которые еще можно получить, и того меньше...

Я уставилась на деда. Раньше он никогда не жаловался на возраст, даже болезни свои старался скрыть от меня. И вдруг – такая печаль в голосе! Мне стало как-то не по себе. Я поймала себя на мысли, что очень сильно, до боли в груди люблю своего деда, потому что это самый потрясающий дед в мире – с кучей недостатков, заядлый и виртуозный карточный игрок, интриган и ворчун. А еще потому, что любить мне больше некого.

– Дед, я же не против того, что ты ходишь в казино. Ходи, если уж не можешь не играть, только прошу об одном: возвращайся не под утро, а... пораньше.

– Хорошо, Полетт, я, собственно, и так прихожу... гм... не поздно. Но, если ты настаиваешь, буду приходить еще раньше.

– Спасибо, дедуль. И, пожалуйста, береги себя. А то ты, когда входишь в раж...

– Куда я вхожу? – переспросил дед.

– Ладно, оставим это. Давай я тебе еще чаю подолью... Кстати, я хотела поговорить с тобой...

– Опять поговорить? О чем на этот раз? Я что, слишком часто бросаю в стирку шейные платки?

– Да бросай ты их хоть по восемь штук в день! Дед, у меня к тебе одно маленькое, но очень ответственно поручение.

– Ого! Такое начало не предвещает ничего хорошего.

– Ариша, расслабься. Тебе особо ничего не придется делать. Понимаешь, мне нужен адвокат...

– Адвокат? Тебе? – Ариша слегка побледнел. – Полетт, похоже, все-таки я зря не порол тебя в детстве. Признавайся: что ты натворила?

– Почему сразу натворила? И почему я? – обиделась я. – Адвокат нужен не мне.

– Так, давай-ка рассказывай все по порядку, или я запутаюсь с тобой окончательно, – строго сказал Ариша, отставляя в сторону пустой бокал.

– Значит, так, дедуль. Один человек по имени Николай Солдатенков...

* * *

Гримироваться я люблю. Это все равно как художник наносит мазок за мазком на полотно, и постепенно рождается портрет незнакомки. Мне предстояло пойти в супермаркет, в котором работает мадам Веревкина-Прищепкина. Я пока сама точно не знала, чего я жду от этого визита, но интуитивно чувствовала, что мне просто необходимо посмотреть на нее в рабочей, так сказать, обстановке.