Читать «Повенчанные судьбой» онлайн - страница 38

Раньше Кэтлин не боялась оставаться одна. Она всегда считала этот маленький коттедж очаровательным уголком уединения, расположенным к тому же совсем недалеко от родительского особняка. Окрестности регулярно патрулировались полицией, и о каких-либо грабежах или нападениях здесь и слыхом не слыхивали.

Мысль о том, что кто-то хотел проникнуть в коттедж, не на шутку напугала ее. Она посмотрела в окно и подумала, что злоумышленник вполне мог до поры до времени скрываться, допустим, за кустами напротив и ждать удобного момента…

Внезапный легкий стук в дверь заставил ее сердце бешено заколотиться.

– Это я, Кэтлин! – Голос Брайса вновь вернул ей спокойствие.

Она подскочила к двери, щелкнула замком и, распахнув ее, спросила с надеждой:

– Нашел что-нибудь?

– Только следы на снегу. Ступня у него или у нее не очень большая.

– И это все? – выглянув наружу, Кэтлин протянула руку к почтовому ящику, висевшему рядом с дверью. – Не оставили никакой записки?

– Ничего, – покачал головой Брайс, вынимая из кармана ключи от машины. – В общем, странно все это.

– Так ты, значит, решил уехать? – разочарованно спросила Кэтлин.

– Как видишь, – рассеянно проговорил он. – Не переживай, сегодня тебя больше никто не побеспокоит. Но прежде чем лечь спать, еще раз проверь все запоры.

– Я ведь спросила совсем о другом. – Она развела руками. – Перед тем, как нас так грубо и нелепо прервали, мы с тобой…

– …Играли с огнем, – решительно закончил за нее он. – Ты должна сказать спасибо нашему неведомому гостю. И вообще мой сегодняшний приход был большой ошибкой.

Что ж, этот парень умеет рубить сплеча! – с досадой и злостью подумала Кэтлин. Никаких тонких намеков или постепенного ослабления интереса, чтобы поберечь ее чувства и нервы. Бездушный, решительный отказ – и наплевать на все ее последующие мучения!

– Знаю, – сказала она, и в ее голосе послышались холодные нотки. – Если помнишь, я и сама пыталась сказать тебе об этом, только ты не захотел меня слушать.

– Что ж, зато прислушался теперь. Спасибо за напоминание.

Он бросил на нее мимолетный взгляд, и Кэтлин показалось, что в его глазах мелькнула боль. Может быть, незажившая нога еще дает о себе знать, подумалось ей.

– Не забудь свою трость, – фыркнула она, сунув ее ему в руки. – Мне ненавистна сама мысль о том, что ты можешь найти повод сюда вернуться снова.

– Очень жаль, что я так расстроил тебя, – спокойно произнес Брайс. – Тебе и так сильно досталось в последние дни, а я, похоже, лишь усугубил твои проблемы.

– Не стоит так уж себя винить! – воскликнула Кэтлин и, с удивлением и досадой осознавая, что сама не вынесла никакого урока из прошлого, выпроводила Брайса на крыльцо. – Как бы там ни было, спасибо, что напомнил, почему именно мы так и не стали семейной парой. У тебя был удивительный талант красиво все начинать, однако ты никогда не доводил дело до более или менее логического конца.