Читать «Лига охотников за вампирами» онлайн - страница 124

– Хоть князь Дурандеев и был в фаворе при покойной императрице, он не потерял своего положения и при нынешнем императоре, сыне Екатерины, Павле. Однако он предпочитает находиться в своем имении и редко появляется при дворе. Император Павел является гроссмейстером Мальтийского ордена, и князь посвятил его величество в тайны Ордена Дракона. Павел, с трепетом относящийся ко всему мистическому, заявил, что в пределах его страны мы можем чувствовать себя в безопасности. Но кровососов полно и там, в особенности в Петербурге, среди блестящих вельмож. Много там и французских эмигрантов, бежавших от ужасов революции, и среди них тоже попадаются кровососы. К слову сказать, покойная императрица Екатерина тоже попалась в сети кровососов: ее последний фаворит был марионеткой вампиров и сам вампир. Говорят, что они собирались провести обряд превращения с ее величеством, однако не успели: однажды, зайдя в свою уборную, Екатерина увидела, как ее фаворит высасывает кровь из прелестной горничной, и дряхлую царицу хватил удар, она вскоре скончалась. На трон взошел Павел, которого вампиры, коих было полно в окружении Екатерины, сначала обхаживали, надеясь помыкать им так же, как и старой императрицей в последние годы ее царствования, а потом возненавидели: он прогнал взашей или даже сослал многих из советников матери в Сибирь, энергично взялся за обновление страны, издал ряд новых законов, полностью противоречащих интересам тварей, и объявил им войну. Не удивлюсь, если он закончит, как и его несчастный отец Петр III: ведь в смерти того и в приходе к власти его честолюбивой жены тоже замешаны кровососы...

Так, за разговорами, отец с дочерью и коротали время, пока их карета мчалась сначала через всю Европу, а затем, после пересечения русской границы, в Петербург. В столице они долго не задержались – князь Дурандеев находился в своем поместье Зеленые Кочки, в сорока верстах от Северной Венеции.

Валерия и ее отец прибыли туда под вечер в начале июня. Однако темнота так и не окутала лес, тянувшийся бесконечной стеной вдоль дороги, – стоял период белых ночей.

– Кровососам сейчас особенно тяжело, – заметил Альбрехт ван дер Квален, выглядывая из окна кареты. – Однако белые ночи закончатся, солнце повернет на зиму, ночи будут становиться все длиннее...

Валерия не хотела об этом думать. Девушка отдала бы все за то, чтобы вернулась ее прежняя жизнь, чтобы матушка тоже была сейчас с ними. Но они оказались в чужой далекой стране, и никто не знал, что их ожидает.

Показался и дворец, выкрашенный в зеленый цвет, около которого уже толпилась челядь. Встречал гостей сам князь – высокий статный господин с бакенбардами в золотом камзоле с бриллиантовыми пуговицами. Как узнала позже Валерия, таково было домашнее одеяние его сиятельства.

– Господин ван дер Квален! Вернее, высокочтимый магистр и Хранитель Реликвии! – произнес тот на французском с парижским выговором и чуть склонил голову. – Мадемуазель! Рад приветствовать в своей Аркадии!