Читать «Радужные Мосты» онлайн - страница 168

Сложнее приходилось Вивьену. Он несколько раз оступался и глубоко проваливался. Хорошо еще, что лишь одной ногой. Трясина с большой неохотой отпускала законную добычу.

— Интересно, кто здесь ходил? — тяжело дыша, спросил алхимик. — Место мертвое, бросовое.

— А почему ты решил, что здесь ходили? — отозвалась из-за спины Мили.

— Так сама по себе тропа исчезла бы сразу, перестань люди или хотя бы животные ею пользоваться. Тем более, здесь.

— Глупый. А как же магия? Скорее всего, магия фей поддерживала как тракт, так и эту тропу. Только не спрашивай зачем. Я не знаю.

— Тогда нам повезло, — выдохнул Вивьен, в очередной раз, погрузившись в тину. — А то бы померли, пока нашли собственную тропу. А тут почти легко.

Он с громким чавкающим звуком выдрал ногу из липких объятий трясины.

— Ты бы поосторожнее, — сказала Мили, голос ее был напряженным. — У меня сердце замирает, когда ты вот так проваливаешься. Не можешь нормально идти?

— Думаешь, я специально? — огрызнулся алхимик. — Скользко же.

— Под ноги смотреть надо.

Тропа петляла между кочками, и уже было хорошо видно, что ведет она к разрушенному городу. Чем ближе подходили путники к стенам, тем чаще на пути попадались островки твердой земли, заполненные грудами камней.

— Стой, — окликнула Мили измазанного в болотной грязи алхимика. — Я все думала, откуда здесь камни. И так много. Болотистая местность — давно бы уже все потонули. Ан нет. Это дома, Вивьен. Развалины домов. Присмотрись.

Воин оперся о шест, обвел взглядом болото. На ходу ему некогда было смотреть по сторонам, и поэтому только теперь он смог по достоинству оценить раскинувшийся вокруг ландшафт. Водная гладь вовсе не выглядела опасной или коварной. Напротив, она весело сверкала в лучах перевалившего за полдень солнца. Порывы ветра избавляли путников от тяжелых болотных испарений. Запах никуда не делся, но, по крайней мере, он не забивал носоглотку. А среди искрящейся воды спинами огромных рыб выступали сухие островки земли. За исключением мха и лишайника, растительности на них почти не было — редкие пучки камыша встречались скорее как исключение, чем правило. Зато камни…

— Странно найти здесь остатки скал, — задумчиво проговорил он. — Мне казалось, что болота должны появляться в местах с куда более мягкой почвой.

— Какие скалы? — удивилась Мили. — Ты куда смотришь? Вон же… и вон…

На этот раз алхимик увидел именно то, что пыталась донести до него чародейка — развалины каких-то построек. В позеленевших остовах стен были хорошо различимы дверные и оконные проемы. Разумеется, от деревянных конструкций не осталось и следа, но камень стоял до сих пор. В некоторых местах кладка потрескалась, а раствор рассыпался в пыль. Поэтому на многих островках строения превратились в бессмысленные каменные нагромождения.

— Как же так? — тихо спросил Вивьен. — Почему люди ушли? Зачем оставили дома? Целый город…

— Почему ушли? — Мили нахмурилась. — А как тут можно жить? Я не знаю такой силы, что смогла бы вновь превратить топи в плодородные земли.