Читать «Мятный поросенок» онлайн - страница 41

- С чего это ты вдруг с ней заговорила? - сказала Анни. - Рехнулась, что ли?

- Сама не знаю.

Полл сгорала от стыда, издевательский смех все звенел в ее ушах.

- Скажи спасибо, - добавила Анни, - что она в ухо тебе не съездила!

- А что я такого сделала? Не нагрубила ничуть, только попросила ре­беночка подержать.

- Все равно довольно странно с твоей стороны. Она подумала, что ты психическая.

- Да почему?! Я вообще люблю возиться с маленькими, а у нас дома ни одного своего.

Анни пожала плечами:

- Если тебе младенцев не хватает, приходи ко мне домой и возись сколько влезет, всегда пожалуйста.

- Спасибо, - ответила Полл. - приду как-нибудь. Вот только у мамы спрошу...

Полл знала: мама ей этого не разрешит, но она надеялась, что Анни догадывается, что Полл это знает.

Два дня спустя Полл отправилась к Анни без разрешения. И в на­строении самом гнусном.

Это был канун страстной пятницы, и мама готовила булочки. Она лепила их из дрожжевого теста - руки все в муке - и метила эти маленькие ржаные хлебцы тупой стороной ножа. И вот она выставила партию пер­вого замеса к огню, чтобы поднялись, а сама пошла вымыть руки и миску. Всего на какую-нибудь минуту она отвернулась от булочек, но, когда снова глянула, их уже не было, ни единой. Ни даже крошек не осталось - только довольный пухленький поросенок, восседающий на тряпичном коврике пе­ред огнем и улыбающийся во всю пасть.

- Ах чтоб ты пропал! - воскликнула мама, хватая метлу. - Курят­ник - вот твое мecтo!..

Полл услышала поросячий визг и выбежала в кухню. Джордж, кото­рый в это время сидел за столом и читал, поднял голову и проговорил спо­койно:

- Он же не виноват, мама. Бедный малый, откуда ему знать, что этого нельзя?

- А ты, конечно, не мог его прогнать? Носом в книгу, как всегда!

- И тут не вижу преступления.

- Не вижу помощи ни от кого! И без этой балованной свиньи хватает с меня забот! Платье для мисс Дюваль еще не закончено, а тут!.. Мое тер­пение скоро лопнет!

- С пылу, с жару, как эти булочки... - проговорил Джордж, ни к ко­му не обращаясь.

Неразумная шутка, и она не помогла делу. Мама зловеще сжала рот, огрела Джонни метлой по заду и погнала его, отчаянно хрюкающего, в сад по длинной гаревой дорожке. А Полл бежала следом до самого ку­рятника, протестовала:

- Но это же нечестно, мама, запирать его!

- Честно или нет, но здесь его место и здесь он останется!

- Но он же не нарочно. Ты положила булочки там, где он мог их до­стать. Может быть, он подумал, что их специально для него положили, на закуску.

- Выходит, я же и виновата? Что ж, пусть будет мне уроком! И правда, не смешно ли - позволять этой здоровеиной свинье хозяйничать в доме? Свинья есть свинья, отныне только так и буду с ней обра­щаться.

- Но он к такому не привык! Он привык, что с ним обращаются по - ч е л о в е ч е с к и!

Джонни смотрел на них из курятника, уши свесились на глаза, а в гла­зах, как показалось Полл, выражение такой тоски, уныния!..

- Он обиделся, - сказала Полл. - Обиделся до глубины души. Инте­ресно, как бы ты себя чувствовала, если бы тебя сначала баловали, пуска­ли к камину, а потом вдруг выгнали и заключили в темницу? О, это просто безжалостно, жестоко! Ты, мама, жестокая!