Читать «История одного эльфа» онлайн - страница 163

— Закон так говорит, — кивнул ведун. — Но отнять жизнь мало. Надо сделать так…

— Погодите-ка, — вступил в разговор мастер Ларсус, — я долго молчал потому, что убитый был жителем вашего села…

— Да какой он житель, — воскликнула какая-то женщина, — так, перекати-поле. Сегодня там, завтра тут. Сух это! Его вся округа знает. За него даже награду обещали, коли кто живого споймает!

— Так, выходит, он убил не просто человека, а разбойника с большой дороги? — уточнил мастер Ларсус.

— Разбойник он или нет, но он — человек, — весомо промолвил староста, и ведун поддержал его, кивая. — Судить этого нелюдя мы будем за убийство человека.

— Казнить его! — закричали три бывших товарища убитого Суха. — Смерть ему!

— Погодите, — мастер Ларсус снова выступил вперед, — этого нельзя делать!

— Почему?

— Этот нелюдь… Он — мой раб! Достаточно посмотреть на его ошейник! Он защищал меня. Вы же сажаете собак на цепь, чтобы они охраняли ваши дома, вот и я держу для своей охраны нелюдя! Я много путешествую, и пришлось обзавестись таким охранником.

Я посмотрел на своих спутников. Торговец был совершенно серьезен, а вот полуорк скалился во все свои тридцать шесть зубов.

Это заявление было встречено понимающим гулом. Ведун переглянулся со старостой и несколько раз кивнул ему. Три бывших товарища убитого Суха понурились.

— Ну, ежели дело обстоит так, — подумав, сообщил староста, — то решение наше таково. Взыскать с хозяина раба пять серебряных звезд за голову убитого на нужды общества, а троих его товарищей, которые с ним тогда были, гнать отсюда в три шеи. А ежели сами не уйдут — вязать и везти к боярину на суд!

Настроение собравшихся мигом переменилось. Обо мне все разом забыли и уставились на незадачливых грабителей. Видимо, за их головы тоже можно было получить несколько звезд. Грабители попятились, озираясь по сторонам, как загнанные в угол волки.

— Да чего вы, люди добрые? — забормотал один, по голосу тот, который ночью высказался против убийства детей, но согласился прирезать «старикашку». — Мы сами уйдем… Сами!

Он попятился первым и, не выдержав, развернулся, изо всех ног припустившись бежать. За ним с места сорвались и его товарищи. Их провожали криками и улюлюканьем, а мальчишки приноровились кидать камни и свистеть. Ох уж эти мальчишки! Вечно они… вот, помнится, в детстве я сам несколько раз…

— А ты, — негромкий голос мастера Ларсуса вернул меня к действительности, — на колени, раб!

— Что? — Я не поверил своим ушам. — Вы это серьезно, мастер?

— Господин Ларсус, — жестко поправил он. — Для тебя — только господин! Ты заставил меня расстаться с пятью звездами, из-за тебя я пережил несколько неприятных минут. Но ты спас мне жизнь, и я просто оставляю тебя при себе! Впрочем, — добавил он чуть погодя, — если хочешь, давай прощаться. Отправляйся на все четыре стороны, я даже согласен выплатить тебе остаток вознаграждения — двадцать пять звезд за вычетом тех, которые отдал как виру за твои дела. Хочешь быть свободным?

Я промолчал.

— Так как? Признаешь меня хозяином или отправляешься на все четыре стороны?