Читать «Операция „Лесные муравьи"» онлайн - страница 32

Муравьи не одинаковы по строению, не одинаковы и по повадкам. Назначение их в семье также различно.

Чем больше форм в семье, тем дробнее распределены в ней обязанности. У муравьёв Мирмика бревинодис, например, кроме самцов, имеется несколько типов рабочих, различающихся не только величиной, но и особенностями строения. Из тысячи просмотренных муравьёв, взятых из гнезда этого вида, оказалось: самцов — 111, самок — 52, в том числе 10 карликовых, и 15 самок, похожих на рабочих, затем 276 рабочих, имеющих по три глазка, 17 рабочих, имеющих по два глазка, 8 рабочих с одним глазком и, наконец, 429 исполинских рабочих и 107 карликов.

Разнолики все формы лишь в состоянии совершенного насекомого, а в стадии яйца все они на глаз, в общем, одинаковы.

По внешнему виду яйца нет возможности предсказать, какая из него родится форма — самец или самка, какой разовьется тип — солдат или рабочий, трехглазковая особь или одноглазковый циклоп, исполин или карлик.

Впрочем, яйца, хоть и похожи, всё-таки неодинаковы.

Одни яйца откладываются неоплодотворенными, и из них развиваются только самцы. Другие — оплодотворены, из них получаются и самки, и рабочие, и воины, то есть насекомые, которые и по строению тела и по повадкам резко отличаются друг от друга.

Самки не только в два-три, но иногда и в пять-десять, а то и более раз крупнее рабочих. У одного техасского клубневого муравья, например, самка по весу превосходит рабочих примерно в полтораста раз, а у малайских муравьёв Каребара — в тысячу раз.

Самки отличаются от рабочих не только размерами.

Молодая оплодотворенная самка — это настоящий зародыш вида, его живое семя. Пчелиная матка, например, способна только откладывать яйца в соты. Муравьиные же матки многих видов, чтобы стать продолжательницами рода, должны основать гнездо, причем каждой приходится в эту пору быть и строителем, и воспитателем, и фуражиром… Кроме всего, надо помнить, что самки резко отличаются от рабочих по продолжительности жизни: рабочие некоторых видов живут год — два, а матки тех же видов — пять, десять и больше лет.

Но ведь и рабочие одной семьи могут быть неодинаковыми. В иных случаях в семье бывает два или три типа рабочих. Особенно хорошо различаются сравнительно вялые гиганты и очень подвижные лилипуты или группы больших, средних и малых рабочих. Иногда наряду с ними существует также и множество особей промежуточных, переходных размеров, типов и форм.

Чем же объяснить, что из одинаковых оплодотворённых яиц могут в одной семье развиваться несходные насекомые?

Прежде всего тут скрыт маленький секрет: яйца неуловимо для глаза различаются по объёму. Если яйцо даже лишь чуть побольше, в нём всё-таки и больше пищи для зародыша; а когда пищи больше — насекомые вырастают более крупными. Так что от объёма яйца иногда зависит размер развивающейся из него особи. И самое интересное, что особи разного размера обладают у муравьёв часто и разными свойствами, разными повадками.