Читать «Принцесса с собачкой» онлайн - страница 39
Марион Леннокс
– Иди к Роз, – приказал Ник. Хоппи увидел ее платье. Узнал в этом ворохе кружев и лент свою хозяйку. Радостно вильнул хвостом и поспешил по проходу ей навстречу.
Роз, усмехнувшись, наклонилась к нему. Хоппи мигом оказался у нее на руках, изо всех сил выражая полное удовлетворение. Она посмотрела на Ника. Тот улыбался.
И внезапно происходящее стало совершенно не похоже на венчание с Максом. Она отчетливо вспомнила его. Маленькая церковь в Йоркшире. Макс, тонкий и растерянный. Его родители, сидящие рядом с ним, беспокоящиеся, чтобы все прошло, как следует.
Гости невесты сидели слева, жениха – справа. Так положено, и мать Макса строго контролировала соблюдение порядка.
– Вы друг Макса? – спрашивал привратник по ее указанию, и если человек говорил «да», несмотря на то, что они с Максом имели много общих друзей, его направляли направо.
Поэтому, когда она вошла в церковь, по левую сторону сидели всего трое, не обративших внимания на требование свекрови и севших не туда, куда было велено.
Это была свадьба Макса. К Роз она отношения не имела.
Сегодня обе стороны церкви были заняты, пусть даже совершенно незнакомыми людьми. Эрхард стоял рядом с ней, спокойно улыбаясь. Хоппи пытался лизнуть в лицо.
Ник улыбался ей.
Это была ее жизнь. Тут никто не пытался тянуть за невидимые ниточки. Не было золотой сети, готовой ее поймать и удерживать, как удерживала ее мать. Ник делал это, чтобы освободить родную страну. Конечно, он целовал, и обнимал ее, и был ее опорой все последние дни, но никаких условий не выставлял.
Она может выйти за него замуж, а потом он уйдет и оставит ее свободной.
Он с надеждой смотрел на нее. Вся церковь смотрела с надеждой. Что же она делает? Собирается передумать перед лицом всей мировой прессы? Будь здесь Жак с Джулианой, они прыгали бы от восторга. Или всенародно объявили бы: смотрите, она сомневается.
Сомневалась она только относительно необходимости бракосочетания.
– Ты готова идти? – прошептал Эрхард, и Роз сумела улыбнуться.
– Пусть жених поволнуется, – попыталась пошутить она. Эрхард переглянулся через проход с Ником, и она легко сумела распознать смысл их взглядов:
– Это не настоящая свадьба, – прошептала Роз, беря Эрхарда под руку. – Я смогу.
Это была не настоящая свадьба. Беда в том, что по ощущениям она становилась все больше похожа на настоящую. Они стояли рядом, и Ник произносил слова обета, удивляясь искренности своих чувств.
Берешь ли ты эту женщину?..
Роз прекрасна. Не только сейчас, когда от ее красоты перехватывает дыхание. Она была удивительно красива и тогда, в ресторане, когда он впервые ее увидел. Сейчас. же он знал, какая прекрасная душа у Роз, и это тоже его завораживало. – Я, Роз-Анитра, беру тебя, Николай-Жульничество. Сплошное притворство.
Забыть о необходимости сдерживаться, о контроле над собой.
Взять Роз за руку и удерживать рядом. Эрхард смотрел сбоку. Хоппи – снизу. А он произносил нужные слова:
