Читать «Мореплаватели XVIII века» онлайн - страница 29

Переход через Атлантический океан ознаменовался двумя событиями.

«На широте острова Святой Елены, – рассказывает Байрон, – при ясной погоде и свежем ветре, на значительном расстоянии от земли корабль испытал такой резкий толчок, словно налетел на мель. Сила сотрясения была очень велика, и мы все испугались и выбежали на палубу. Мы увидели, что море на большом расстоянии было окрашено кровью, и это рассеяло наши страхи. Мы решили, что корабль наткнулся на кита и, по всей вероятности, – вскоре мы в этом убедились – никакого повреждения не получил».

Спустя несколько дней руль у «Тамар», пришедшей в чрезвычайно ветхое состояние, окончательно перестал повиноваться, и пришлось придумать приспособление для его замены, чтобы корабль мог добраться хотя бы до Антильских островов, так как продолжать путь дальше для него было слишком опасно.

9 мая 1766 года «Дофин» бросил якорь в Лондонском порту, проделав кругосветное плавание, длившееся около двадцати трех месяцев.

Из всех кругосветных путешествий, совершенных англичанами, это было наиболее удачным. До тех пор ни разу не делалось попытки совершить плавание с чисто научной целью. Если результаты его оказались не столь плодотворными, как можно было надеяться, то в этом следует винить не командира, доказавшего свое искусство моряка, а скорее лордов Адмиралтейства, инструкции которых не отличались достаточной точностью и которые не позаботились включить в состав экспедиции, как это делалось впоследствии, ученых – специалистов по различным отраслям знания.

Впрочем, заслуги Байрона полностью оценили. Ему присвоили чин адмирала и дали важное назначение в Ост-Индии. Но этот последний период его жизни, окончившейся в 1786 году, не имеет отношения к предмету нашего труда, и мы не будем на нем останавливаться.

II

Уоллис и Картерет. – Подготовка экспедиции. – Трудное плавание в Магеллановом проливе. – «Дофин» и «Суоллоу» разлучаются. – Остров Уитсан- ди. – Остров Королевы Шарлотты. – Острова Кемберленд, Вильям-Хенри и другие. – Таити. – Острова Хау, Боскавен (Кокосовые) и Кеппел (Предателей). – Острова Уоллис (Уэа). – Острова Гилберта. – Тиниан. – Батавия. – Мыс Доброй Надежды. – Лондонский порт. – Открытие Картеретом островов Питкэрн, Оснабург (острова Туамоту). – Острова Санта-Крус.- Новая Британия. – Пролив Сент-Джорджес-Чаннел и Новая Ирландия.- Острова Портленд и Адмиралтейства. – Макассар и Батавия. – Встреча с Бугенвилем в Атлантическом океане.

Толчок был наконец дан, и Англия встала на путь больших научных экспедиций, оказавшихся такими плодотворными и поднявших на такую высоту репутацию ее флота. Какой превосходной школой являлись эти кругосветные путешествия, во время которых экипаж – офицеры и матросы – ежечасно сталкивался с непредвиденными опасностями, и качества моряка, солдата и просто человека постоянно подвергались испытанию!