Читать «Всадник на белом коне» онлайн - страница 10

Не успел он ей все это сказать, как Трин Янс уже схватила талер и убрала его в маленький кошелек, который прятала под юбками. Положив кота обратно в наволочку, старуха вытерла передником со стола пятна крови и заковыляла к дверям.

— Так не забудь же потом про котенка! — крикнула она, оглянувшись.

Немного погодя, когда старый Теде Хайен мерил шагами свою тесную комнату, пришел Хауке, швырнул убитую пеструю птицу на выскобленный стол и, заметив на нем еще различимые следы крови, спросил как бы между прочим:

— Что это такое?

Отец остановился:

— Кровь, которую ты пролил!

Лицо юноши вспыхнуло.

— Что, Трин Янс уже побывала тут?

Старик кивнул.

— Зачем ты его убил?

Хауке показал окровавленную руку.

— Затем, — сказал он, — что кот вырвал у меня птицу!

Старик ничего не ответил и вновь принялся расхаживать по комнате; потом остановился перед Хауке и некоторое время смотрел на него отсутствующим взглядом.

— С котом я все уладил, — сказал он наконец. — Но видишь ли, Хауке, наша хижина стала слишком мала. Двум хозяевам тут не ужиться. Пора бы тебе подыскать службу.

— Да, отец, — согласился Хауке. — Я и сам давно об этом думаю.

— Почему?

— Потому что ожесточаешься, если как следует не поработаешь.

— Вот как? — заметил старик. — И поэтому ты убил ангорского кота? Так ведь можно далеко зайти!

— Вы правы, отец; смотритель плотины только что уволил своего младшего батрака, и я мог бы поступить на это место.

Старик вновь заходил по комнате и заговорил, разбрызгивая перед собой табачную жвачку:

— Смотритель у нас тупица; глуп, как откормленный гусь! Занимает должность, потому что его отец и дед были смотрителями плотины, а также благодаря своим двадцати девяти земельным наделам. Когда приближается день святого Мартина и надо подсчитывать, сколько было израсходовано на плотину и водоспуски, он приглашает учителя, угощает его жареной гусятиной, поит медом с пшеничными кренделями и все приговаривает, пока тот пишет пером цифры: «Так, так, учитель, Бог тебя благослови! Как славно ты умеешь считать!» Если же учитель не может или не хочет прийти, тогда он сам сидит и считает, и вечно все перечеркивает, и лицо его пышет жаром, а глаза блестят, будто стеклянные, и от напряжения едва не вылезают из орбит.

Юноша стоял напротив, с удивлением слушая речь отца, до сих пор не рассказывавшего ему ничего подобного.

— Да, воля Божья, может быть, он и глуп, но дочь его Эльке считает отлично!

Старик пристально взглянул на него.

— Эй, Хауке! — воскликнул он. — Так что тебе известно об Эльке Фолькертс?

— Ничего, отец. Мне это учитель рассказывал.

Старик на это ничего не ответил; только задумчиво толкнул катыш табака под другую щеку.

— И ты полагаешь, что сумеешь там считать?

— Конечно, отец; думаю, у меня бы получилось, — серьезно ответил Хауке, и уголки губ его вздрогнули.