Читать «Начала» онлайн - страница 174

– Ну, если мы забрались к Великому Алхимику не за парой мешков муки, нам сюда не надо, – пробормотала она. – А у тебя там что?

– Кажется, это холл. – Волшебник приоткрыл свою дверь и едва не рухнул на пол – на него накатила тяжелая, почти ощутимая физически, волна страха.

Яла тоже ее почувствовала – вцепившись одной рукой в косяк двери в кладовую и зажав в другой охранный амулет, висевший на шее, она замерла. Стараясь не дать ужасу завладеть собой, Амин выглянул из кухонной двери. Угроза исходила отовсюду – от увешанных гобеленами стен, от высокого лепного потолка и больше всего – от лестницы в дальнем углу холла, уходящей наверх. Понимая, что паника вот-вот захлестнет его, Амин все-таки успел сотворить Щит Духа, отгораживая себя от мира Астрала. Страх отступил, но тревога по-прежнему переполняла мага.

– Знаешь, красавчик, я, пожалуй, дальше не пойду, – донесся до юноши дрожащий голос Ялы. – Мне, конечно, через разные передряги пройти пришлось, но сейчас я едва штаны не обмочила… Свое дело я сделала – в дом Милисенты ты попал.

– Да, ты права. – Амин достал из кармана мешочек с золотом и бросил его на кухонный стол. – Вот деньги. Но если ты согласишься еще немного подождать меня…

– Только здесь, – предупредила Яла, пряча кошелек. – Ну, могу на порожке из кухни постоять, но дальше – ни ногой! Так и быть, денег с тебя за это не возьму…

Волшебник благодарно кивнул и крошечными шажками направился к лестнице – именно там, как сообщила Яла, и находились спальня и кабинет магессы. Действие Орлиного Взора закончилось, впрочем, из-за Щита Духа от него все равно не было бы никакого толку. И теперь Амин пробирался почти вслепую, чувствуя, как бьются о Щит волны давящего ужаса.

Первый пролет лестницы юноша миновал благополучно, но когда он попытался подняться выше, к двери, ведущей на второй этаж, случилось то, чего волшебник опасался. Глаза вырезанной из темного дерева маски, которая висела над дверью, полыхнули красным огнем, а раскаты громогласного хохота, казалось, заставили вздрогнуть весь дом от подвала до самой крыши. О том, что дело – серьезней некуда, предупредил своего хозяина конь-талисман на груди. Почувствовав глухой удар около сердца, Амин вложил все свои силы в Щит, стараясь укрепить свою защиту от сил, исходящих из слоев Астрала.

Юноша успел в последний момент – все тело его содрогнулось от ледяного порыва ветра, словно сама смерть прошла рядом с ним. Впрочем, так оно и было – волшебник понял, что покои Милисенты оберегает от незваных гостей Голодный Дух. Изгой Астрала, осознав, что между ним и столь желанной живой плотью стоит непроницаемая преграда, в ярости обрушил на Амина шквал вещей, украшавших холл. Со всех сторон полетели в юношу изящные табуреты, лоскуты гобеленов, обломки перил и половицы. И что хуже всего, стены нижней залы во множестве были увешаны самым разнообразным оружием – тонкими кинжалами, кривыми саблями и короткими мечами. Пока на волшебника сыпался град деревянных обломков, он пытался уворачиваться. Однако когда со стены сорвался изящный колвирский чеканный клинок, Амину пришлось собраться с последними силами и призвать Стихии, добавив к астральному Щиту Духа Щит Воздушный. Плотный поток отклонил в сторону падавшую с потолка прямо на голову мага тяжелую кованую люстру и почти остановил летящий клинок. Прорезав ткань плаща и лишь слегка оцарапав плечо, лезвие упало у ног юноши.