Читать «Борьба за испанское наследство» онлайн - страница 22

Именно в этот момент очнулись и французы — им жизненно важно было перехватить эрцгерцога у Уэссана. В дикой спешке было вооружено 25 линейных кораблей, при выходе из гавани один из линкоров налетел на камни и разбился. Брестская эскадра упустила Рука. Жером Поншартрен также сорвал подготовку флота Леванта, где было запланировано вооружить 27 линейных кораблей графа Тулузского. Он просто изъял деньги из казны морского министерства, поэтому командующий эскадрой в Тулоне не смог закупить припасы и пополнить экипажи. Таким образом, французы не смогли разбить поодиночке сначала Шовеля, а затем Рука.

Сразу же после захода в Лиссабон Рук с десантом из 1800 человек (под командованием принца Георга Гессен-Дармштадтского) попытался наскоком захватить Барселону, надеясь, что она сдастся при первом же появлении англо-голландского флота на ее рейде, однако это оказались пустые мечты. «Наместник Каталонии» Франсиско де Веласко, уже принявший эту область под руку Филиппа Анжуйского, встретил союзную эскадру пушечными залпами, и Рук спешно отвернул прочь. 29 мая англичане погнались за эскадрой из Бреста, спешившей в Тулон. Если бы французы смогли выйти со всеми кораблями флота Леванта, Рук был бы разбит, но корабли оказались не готовы. Лорды Адмиралтейства определили город, который подлежал обязательному захвату, — многострадальный Кадис, у стен которого англичане уже обломали зубы два года назад.

В июле 1704 года англо-голландская эскадра подошла к Кадису. 27 июля на флагманском корабле «Ройал Катерин» состоялся военный совет, где союзники пытались решить, что же им делать дальше. Рук, Шовель и принц Георг Гессен-Дармштадтский сходились в том, что сил в 1800 человек для взятия Кадиса недостаточно, ведь испанцы довольно сильно укрепили город после прошлой попытки. Меж тем по рукам и ногам флот связывало предписание королевы Анны — действовать только с разрешения Карла III и короля Португалии. При этом королева Анна ждала от флота решительных действий — лучше всех понимал это сам Рук, поскольку в случае неудачи именно на него посыпались бы все шишки. В такой, казалось бы, безвыходной ситуации один из флагманов эскадры — вице-адмирал Джон Лик — предложил захватить Гибралтар. Идею Лика горячо поддержал контрадмирал Джордж Бинг. Рук и принц также ухватились за эту идею — они хорошо знали, что Гибралтар с сильным гарнизоном неприступен, но, согласно разведданным, войск там практически нет, а проблемы с продовольствием очень большие, и в случае неудачи прямого штурма союзники могли попытаться взять город измором. Тем самым адмиралы Ройал Неви сознательно нарушали приказ Верховного командования, но они надеялись, что взятие Гибралтара будет равноценно захвату Кадиса и высшее начальство закроет глаза на подобное, слишком уж свободное трактование приказов.