Читать «Дети железной дороги» онлайн - страница 6

Эдит Несбит

- Что уже довольно скоро я про все узнаю.

- Тебе совсем не обязательно все узнавать, - сказала мама. - Это относится к папиным делам, а что ты в них понимаешь?

- Так это касается правительства? - вмешалась Роберта. - Ведь папа же работает в правительственном учреждении.

- Да, - ответила мама. - А теперь, милые, пора спать. Не переживайте. Рано или поздно все образуется.

Мама вздохнула и расцеловала детей.

- Завтра утром, как только проснемся, сразу начинаем быть хорошими, - объявил Питер на лестнице.

- Почему не сегодня? - спросила Роберта.

- Что же можно сегодня успеть, глупая?

- По крайней мере, надо уже сейчас почувствовать себя хорошими. И не обзываться.

- Обзываться - это значить давать прозвища. А я же не сказал «Бобби», я сказал «глупая».

- Ну тебя, честное слово.

- Ты не обижайся. Это я, как папа говорит, любя. Спокойной ночи.

Девочки сложили свои платья с необыкновенной аккуратностью. Пожалуй, это было единственное хорошее дело, которое они успевали сделать сегодня.

- Вы так себя ведете, как будто ничего не случилось. Вы думаете, это только в книгах что-то случается. А мне вот кажется, что у нас теперь СЛУЧИЛОСЬ! - говорила Филлис, разглаживая свой передник.

- Я больше всего боюсь, когда случается то, от чего маме плохо, - поддержала сестру Роберта. - Все просто ужасно.

Несколько недель дела в доме шли из рук вон плохо.

Мама заглядывала на короткое время и опять уезжала. Сначала рассчитали горничную. Потом приехала погостить тетя Эмма. Тетя была гораздо старше мамы. Она отбывала за границу работать гувернанткой. Тетя Эмма всецело была занята подготовкой своего гардероба. Все ее платья были неприглядные, мрачные. И они были раскиданы по всему дому. И казалось, что швейная машина стрекочет целый день и даже по ночам. Тетя Эмма свято верила в то, что дети должны знать свое место. Они же в свою очередь полагали, что помнить свое место не мешало бы и тете. Общались они мало. С прислугой было гораздо, гораздо интереснее. Повар, когда бывал в хорошем настроении, пел им шутливые песенки, а горничная, когда не была сердита на детей, отлично изображала кудахтанье наседки, звук открываемой бутылки шампанского и мяуканье двух подравшихся котят. Слуги таили от детей плохие новости, которые доставили папе два джентльмена. Но по намекам чувствовалось, что если дети попросят, то они могут что-то рассказать. И от этого детям было очень неловко.

Однажды, когда Питер устроил за дверью ванной комнаты ловушку и проходившая мимо Руфь угодила в нее, за этим последовала расправа - рыжая служанка надрала ему уши.

- Ты гадкий мальчишка! - кричала она. - Если ты не исправишься, быть тебе там же, где твой драгоценный папочка, вот что я тебе скажу!

Роберта слышала это и передала маме. Девушку на следующий день рассчитали.

Однажды мама, возвратившись домой, сразу легла в постель и не вставала два дня. К ней приходил доктор, а дети бродили по дому несчастные, и им казалось, что близится уже конец света.

Потом, наконец, мама сошла в гостиную. Она была еще бледная, но мешки под глазами исчезли, и вообще выглядела она неплохо.