Читать «Охотники за диковинками» онлайн - страница 245

И он, словно преодолевая сопротивление, посмотрел на меня. И хотя в его глазах все еще плескалось безумие, искре разума удалось пробиться сквозь густой туман зова.

— Алекс, нет. — Теперь уже шептала я, боясь спугнуть ту ниточку, что протянулась между нашими взглядами.

— Я не могу, Тиана. — Хрипло выдавил он, и его рука вновь потянулась к артефакту.

— Нет!

Мои пальцы коснулись гладко отшлифованного кристалла первыми.

И боль пронзила тело, лишая дыхания, скручивая в узел кости и разрывая на куски внутренности.

И огонь…. Много огня, в котором всполохами вспыхивали мгновения моей жизни, скукоживаясь горящей бумагой и обращаясь в пепел.

И яркий свет, который острым лезвием ударил в глаза. И последнее, что увидела я, прежде чем скользнуть в пришедшую на смену ослепительной белизне тьму — прижимающееся ко мне упругое тело снежного барса, в вертикальном зрачке которого царило отчаяние.

Эпилог

— Ты первая из стражей, кто осмелился потревожить мой покой.

Мужчина, стоящий в центре храма четырех стихий, сделал приглашающий жест, предлагая мне приблизиться.

— Где я? — С трудом произнесла я, чувствуя, никак не желающую меня отпускать слабость.

— А где бы ты хотела быть? — Вопросом на вопрос ответил он и, неожиданно, оказался рядом.

— Дома. — Слова вырвались еще до того, как я осознала суть его вопроса.

И лишь после того, как они прозвучали, поняла, что не покривила душой. Я, действительно, хотела бы оказаться дома. Вот только… где он был?

И вновь, прежде чем я попыталась это понять, перед глазами встало тончайшее белое кружево с искрами вставок из ограненных камней, которое ниспадало водопадом, создавая иллюзию сверкающего на солнце потока и уединенности внутри таинственного грота. И темно вишневый бархат балдахина. И нежный шелк белья. И…. Да, замок Арадара был единственным местом, которое я могла бы теперь считать своим домом. И не потому, что я была его женой, а потому… там я ощущала ни с чем несравнимый покой.

— А как же возрождение анималов, их величие? — Попытался убедить меня в ином незнакомец. — Сначала ты, а затем и твоя дочь, и дочь твоей дочери могли бы стоять за правым плечом правителя, храня его жизнь.

— Так вот кому власти-то хочется. — Насмешливо фыркнула я, вглядываясь в его зрачки, которые каждое мгновение меняли то форму, то цвет.

— А тебе? — Он подмигнул мне, как старой знакомой.

— Я бы предпочла любовь и нежность мужа. — Воспоминание о нем тут же отозвалось в сердце болью.

Как он? Успела ли появиться помощь до того, как мы с Алексом оказались выведенными из строя Оком?

— А ведь я не думал, что тебе удастся обойти мое проклятие. — С неожиданной для меня легкостью заметил мой собеседник, беря меня за руку и ведя туда, где стоял до моего появления.

— Я его сняла? — Позволила я себе вопрос, надеясь, что он не сочтет это обидным для себя.

— И да, и нет. — Хмыкнул он. — Ты освободила зверя мужа, но не избавила род. Хотя теперь, когда вместо сыновей имя будет продолжаться дочерьми, можно считать, что сняла.