Читать «Пепельный свет» онлайн - страница 143

Казалось бы, «Арго» вернулся, экипаж жив, интеллект «Искателя» с готовностью пошел на контакт, сам он выжил и обрел любовь, так что же еще?

Эллис подошла к Антону, хотела что-то сказать, но он осторожно привлек ее к себе. Ее руки медленно скользнули по его лицу, Антон почувствовал, как пальцы Эллис коснулись его шрамов.

Он внезапно подумал, что они с Эллис действительно дети звезд, но разные дети. Он с самого рождения грезил дальним космосом, старательно устраняя все преграды, стоявшие на пути осуществления мечты. Он стал рациональным, упорным и логичным, в девятнадцать принял изменившее всю дальнейшую жизнь решение, ушел в бесконечную череду десантов Новой Земли, он стал тем, кем мечтал быть, и вот теперь, когда его тело и душу трансформировал космос, он как будто вернулся назад, в юность, с замиранием сердца ощущая дрожащее тело любимой, поражаясь силе внезапно вспыхнувшего чувства и немного пугаясь его.

«Но что я могу предложить ей? Наш полет подошел к логическому завершению, еще немного, и «Арго» повернет к Земле, навстречу старым проблемам».

Он гражданин другой звездной системы. Захочет ли Эллис поменять синее небо родной планеты на лиловое сияние двойного светила Новой Земли? Или он во имя их любви сломает себя, забудет Новую Землю? Но для Антона такое решение означало не просто смену гражданства, получалось, что он примет политику Земли относительно колоний, навек расстанется с космосом? Вернуться в колыбель своего биологического вида, дышать чистым, полным пьянящих запахов воздухом, бродить под сенью нежной зеленой листвы, ощущать солнечное тепло, забыть ледяной мрак пространства? Он достаточно отдал дальнему космосу, чтобы в последний раз спуститься по рокочущим ступеням трапа, упасть лицом во влажную от росы траву и… мучиться по ночам, не находя себе места в уютной клетке…

Эллис не шевелилась, доверчиво прильнув к его груди, словно страшилась спугнуть течение его мыслей. Антон был благодарен ей за молчание, за тепло, что он ощущал, пытаясь обуздать внутренние противоречия. Он смотрел поверх ее плеча на чистые серебристые россыпи звезд, а видел иные картины.

Перед мысленным взором Антона, наслаиваясь на реальность, плыли, полосуя пространство ослепительными выбросами протуберанцев, два солнца Новой Земли, затем появилась громада «Антея», медленно приближающаяся к застывшему в невероятном напряжении «Арго»… Покрытое инеем тело Эллис под прозрачным колпаком камеры анабиоза… Пепельный свет клубящихся останков уничтоженной звезды… Несущаяся среди пламени взрывов, устремившаяся к Земле громада Н-объекта… Исполинский октаэдр, собранный из тысяч звездолетов… Боевой кибернетический механизм, изуродованный, застывший в одном из залов Станции Времени в окружении десятков оплавленных роботов иной цивилизации… безысходный мрак чуждого звездолета, в котором они услышали голос древнего искусственного интеллекта… И, наконец, «Арго», словно выходец с того света, ворвавшийся в систему пяти звезд… – все это уже стало прошлым, частицей прожитого, и Антон с трудом мог представить себе спокойную, размеренную жизнь.