Читать «Светлый ангел» онлайн - страница 67

— Вы должны выйти за меня замуж, поскольку у вас просто нет другого выхода. Вы должны…

— Ничего я вам не должна!

— А я не намерен снимать с себя ответственность. И мне претит мысль, что я буду вынужден вежливо стучать в вашу дверь по субботам, дабы увидеть своего ребенка. Я не мечтал об отцовстве, вы чертовски правы, но раз уж отцовство мое налицо, я просто обязан выполнить свой долг.

— Долг?.. Послушайте, мистер, на дворе двадцатый век!

— Да, двадцатый… Но это не значит, что мой ребенок должен расти бастардом. Нищим, к тому же. Он должен быть и будет законнорожденным.

Его слова заставили Кэролайн вспыхнуть.

— Да вы только подумайте, что вы несете, Джастин Браун! Ни дать, ни взять средневековый барон! Но средневековье давно миновало, и будь я проклята, если выйду за вас только потому, что вы так распорядились!

— Знаете, Кэролайн, я могу здорово усложнить вашу жизнь.

— Каким же образом?

— Для начала лишу вас малейшей возможности устроиться на работу. На любую работу. — Он встал и начал нервно ходить по комнате. — У меня обширные связи и широчайшие возможности для осуществления этого.

— Вы не посмеете! Как можно рисковать будущим ребенка, подвергая гонениям его мать? Это просто лишено смысла.

Нет, его угроза не показалась ей чем-то серьезным. Пугало другое. Джастин Браун явно не намерен упускать того, что по праву, как он считает, принадлежит ему. Вот и на будущего ребенка уже смотрит как на свою собственность.

Джастин повернулся к ней и, прищурившись, сказал:

— На этом, Кэролайн, вам сыграть не удастся.

— Я не выйду за вас замуж, поскольку не вижу в нашей ситуации повода для брака. Иначе будет плохо и вам, и мне, и будущему ребенку. Неужели трудно понять?

— Я понимаю только одно, что вы — невероятно эгоистичная женщина, способная собственное дитя принести в жертву своей независимости.

— Да как вы смеете говорить мне такое?..

— Неужели вам легче ввергнуть себя и ребенка в нищету, нежели стать женой его отца? И вот еще что! Подумайте сами, что вы ответите нашему ребенку, когда он подрастет и начнет задавать определенные вопросы?

Этими словами он задел ее за живое. Она и сама в последнее время часто об этом думала.

— Хорошо. Вы хотите захлопнуть дверь перед тем будущим, которое можете иметь. Но поймите, тем самым вы захлопываете дверь и перед его возможным будущим. Из-за чего? Из-за какой-то вашей независимости? Стоит ли она того? Что она вам дает, ваша пресловутая независимость? И что она даст ребенку?

— Что плохого в моей независимости?

Голос Кэролайн прозвучал весьма неуверенно.

— Абсолютно ничего плохого… Но лишь до тех пор, пока вы живете одна. Скажите, разве вы будете независимы и от своего ребенка? Забудьте о независимости…

— Но вы же не любите меня! — воскликнула она, ужасаясь тому отчаянию, которое прозвучало в ее голосе.

— А кто говорил о любви? Мы говорим о соглашении. О деловом соглашении, которое… Кстати, разве вы не утверждали, что по натуре своей человек далеко не романтического склада? Вот я и предлагаю решение вопроса, которое устроит и меня, и вас, и нашего ребенка.