Читать «Тайна плачущего гроба» онлайн - страница 34

Женщина покачала головой, стряхнула пыль с одного из рукавов своего платья, подошла к зеркалу и величественно поправила свои седые, с серебряным оттенком волосы.

— Не так энергично, мой мальчик. Ну конечно. Юпитер-праведник. А Джонс — то бишь Иона — был ведь в чреве китовом , не правда ли? Вот только ума не приложу — что между ними общего?.. — Она кокетливо хихикнула и подергала за одну из своих жемчужных сережек.

Ребята удивленно переглянулись. Она что, комедию перед ними ломала или у нее просто не все дома?

Вдруг у старой дамы задергался уголок рта.

— Я расскажу вам о вашем друге Юпитере Джонсе, но с одним условием. Вам придется помочь мне в одном деле, — проговорила она вполне деловым тоном; по крайней мере, в

этот момент она выглядела вполне нормальной и здравомыслящей пожилой женщиной.

И она поведала ребятам о своей сестре Саманте, которая якобы написала о ней отвратительную книгу, где выставила кинозвезду прошлых лет на посмешище. Подобным недостойным способом Саманта, по словам Валентины, вознамерилась сделать себе литературную карьеру. Так вот, в этой книге, которая, к счастью, пока еще не напечатана, Саманта бессовестнейшим образом называет свою любимую сестру сумасшедшей и издевается над ее заботой о несчастных домашних животных, называя эту благородную заботу "благотворительным психозом".

Судя по всему, Валентина Мак-Дону не сомневалась, что ребята отыщут для нее пресловутую рукопись Саманты прямо сейчас, пока хозяйки нет дома…

Откашлявшись, Питер нетерпеливо поднял руку.

— Но где же все-таки Юпитер? — не позволил он отвлечь себя от главного. — Вы заманили его в машину, воспользовавшись фамилией Маркелза, — то есть использовали в качестве приманки дело, которым мы сейчас занимаемся, — и привезли сюда! Так что с ним?

— Ваш Юпитер меня просто разочаровал! — воскликнула старая дама. — Его хватило только на предположение, что Саманта всегда возит рукопись с собой, а потому якобы бессмысленно обыскивать ее дом. Пришлось мне запереть его в подвале — пусть немного образумится и согласится мне помочь!

Пританцовывая и не переставая хихикать, она приблизилась к стоящему рядом с диваном журнальному столику, взяла с него сумочку из черной лакированной кожи и зажала ее у себя под мышкой.

Питер молча наблюдал за ее маневром.

— А ну немедленно выпустите Юпитера! — рявкнул он вдруг.

Издевательски усмехнувшись, старуха покачала головой:

— Сначала помогите мне, а там посмотрим.

— А что вам, собственно, известно о деле Маркелза? — требовательно спросил Боб. — Что у вас с ним общего? Вы знаете что-нибудь новое об ограблении виллы?

— Ограбление? О каком ограблении ты говоришь? — Дама прижала ладонь ко лбу, как бы тщетно пытаясь вспомнить нечто важное. — Маркелз… Маркелз… — Она беспомощно посмотрела на Боба. — Знакомая фамилия… Это не он привез мне в прошлом месяце двух дивных собачек? Питер подтолкнул Боба локтем.

— Оставь ее в покое. Будем надеяться, у нее еще наступит просветление. А пока надо спасать Юпитера!