Читать «Сердце в броне» онлайн - страница 26

– Да, – согласился Гарт, – война закончилась. Мне очень жаль, что тебе пришлось покинуть родину.

– Мне тоже. Но что поделать, там я умру, здесь буду жить. И никто в этом не виноват, кроме меня самого. Слишком я расслабился, размяк, вот и получилось то, что получилось.

– Ты изменился, – заметил Гарт, – возмужал. Уже не мальчишка – мужчина.

– Возмужаешь тут, – смутился Рустам, – чем меня только не протыкали и не рубили. Тут и копье, и топор, и меч, и даже заурядный нож.

– Надоело?

Рустам хотел уже ответить «да», но перехватил взгляд друга и задумался.

– К чему ты это? – спросил он у Гарта.

– Ты вернулся, – улыбнулся Гарт. – Там, у себя, ты мог быть кем угодно, но здесь ты рыцарь, братец. И этим все сказано.

– То есть…

– А то и есть. У рыцарей служба бессрочная. Раз вернулся, то должен решить, готов ты к новым передрягам или не готов. Если готов, тогда обязан явиться к здешнему маркграфу, отметиться и получить назначение как рыцарь глинглокской короны.

– А если не готов? – тихо спросил Рустам.

– Все равно должен показаться у маркграфа, отметиться и попросить, чтобы тебя перевели в списки дворянского ополчения. Это значит, что, пока не начнется война, ты свободен как ветер в поле и волен делать все, что тебе заблагорассудится. В этом нет ничего зазорного, – добавил Гарт, – многие рыцари именно так и поступают.

– Я не знаю, – растерянно произнес Рустам. – Все так неожиданно произошло. В который раз все с ног на голову. Я не могу…

– Рустам, – мягко прервал его Гарт, – не напрягайся. Я не маркграф и не король, я твой друг. Не торопись, обдумай все, реши, а потом вместе пойдем к маркграфу. Хорошо?

– Хорошо.

– Вот и ладушки. А сейчас пошли-ка, братец, спать. Утро вечера мудренее, да и дорога была нелегкой.

О том, что у них всего одна кровать на двоих, Рустам вспомнил, только когда они поднялись в комнату. Он растерянно почесал в затылке и поинтересовался:

– Кто будет спать на полу, а кто на кровати? Может, монетку бросим?

– Рустам, знаешь… – Гарт замялся. – Не нужно монетки. Можешь спать на кровати. Я, видишь ли, буду спать… мм… в другом месте.

– Ага, – только и смог выдавить из себя Рустам, вспомнив о многообещающих глазах хозяйки.

– Вот тебе и ага, – ухмыльнулся Гарт и вышел из комнаты.

«А жизнь не стоит на месте, жизнь меняется, – философски подумал Рустам, перед тем как уснуть. – Влюбленный Гарт, надо же, бывает, оказывается, и такое».

– Как его звали?

– Кого, ваше величество? – удивился граф Честер.

– Лакея, погибшего во время покушения, – пояснил король.

– Ах лакея. Линтер, его звали Линтер.

– Линтер, – тихо повторил король. – У него была семья?

– Жена, двое сыновей и дочь, ваше величество.

– О них позаботились?

– Да, ваше величество. Вдове назначена хорошая пенсия. А дети получат образование и будут пристроены при дворе.

– Тяжело, – едва слышно произнес король.

Но граф Честер все-таки услышал.

– Что тяжело, ваше величество?

Георг отвернулся от открытого окна, возле которого стоял, скрестив на груди руки, и посмотрел графу в глаза: