Читать «Турнир» онлайн - страница 193

— Не в свое время… — эхом откликнулся император; высокий лоб пересекли глубокие морщины. — Что ты хочешь этим сказать?

— Ты совершил ошибку, открыв проход. Не стоило приводить чужака в мир Араниэля. Он очень и очень опасен. И не так прост, как кажется… За его спиной я вижу гарь пожаров, звон мечей и великую битву могучих армий. Твоя прихоть едва не обернулась трагедией.

Диана-охотница внезапно умолкла, до боли прикусив губу. Не так давно эти же слова произнес атаман разбойников. Император натужно хохотнул.

— Палач исправит мою ошибку, прекраснейшая… — он красноречиво повел глазами в сторону поля. — Твой избранник будет казнен до восхода солнца. Вместе со своей командой… Мне искренне жаль, но таковы правила Турнира.

— Время! Время!

Маленький человечек наконец-то достиг своей цели: с опаской обогнув кучу-малу из празднующих победу игроков «Королевского клуба», он подкатился к главному арбитру матча и, разжав кулак, поднес дрожащую ладонь к судейскому носу.

— Что там происходит? — император нахмурился. — Кто этот шут и что он делает на поле?

— Шут здесь я, — сварливо пробурчал Лидлл. — А это всего лишь недостойный твоего внимания скромный помощник судьи Турнира… И чудится мне, о, величайший из правителей, что еще далеко не все закончено.

— Поясни! — раздраженно потребовал Тит Победитель. — И будь добр, прибереги свою иронию для моих подданных.

— Как прикажешь, мой повелитель! — шут склонился в шутовском поклоне. Он не умел по-другому.

— Прекрати паясничать! — окончательно разъярился император. — Говори толком, что там происходит?!

— Не ори! — тихим голосом посоветовал лесовик.

Он сидел нахохлившись в глубоком кресле и тоскливо смотрел на маленький столик, заставленный вазами с фруктами и блюдами с эденскими сладостями. В темных глазах лесного владыки плескался горячий борщ с чесночком и плавали сибирские пельмени.

— Не ори! — повторил он чуть громче. — Паяц прав: ты всегда был торопыгой, смертный, как и твой славный родитель, — с кряхтением выбравшись из кресла, он глухо обронил: — Время битвы еще не истекло… — и, повернувшись к богине, едва слышно промолвил: — Ты забыла о главном, младшая! Твой избранный вой всегда приходит на зов…Приходит туда, где стряслась беда.

— Это так, владыка, удачи ему не занимать, — согласно кивнула Диана-охотница. — Он спас не только моих девочек… Но разве не в этом его предначертание?

Лесовик хмуро пожевал губами.

— Время этой битвы не истекло, — подчеркнуто выделив «этой», он жестко закончил: — А время его битвы еще не пришло. И не в нашей власти стоять у него на пути!

Богиня пронзительно взглянула на него и догадливо прошептала:

— Ты знал это с самого начала, владыка? И это не я покровительствовала ему, а ты?

Лесовик весело подмигнул. Молча подмигнул, лишь уголки губ дрогнули в легкой улыбке, насмешливой и ласковой.

Диана-охотница умоляюще сложила руки на груди. Хрустальная слезинка задрожала на пушистых ресничках.