Читать «Америка справа и слева» онлайн - страница 113

Негр куклуксклановцем быть не мог.

Старика с мохнатыми бровями тоже пришлось исключить из конкурса: он был. слишком добродушным на вид. Отложив ложку, он рассказывал что-то веселое своему соседу, розовощекому и носатому «фермеру», застенчивому и неловкому.

«Фермера» тоже отставили после того, как он, нагибаясь под стол за упавшей салфеткой, едва не перевернул чашку с остатками бульона.

От конфуза щеки его стали еще розовее.

Оставались двое. Один был сухой и прямой, покашливал в ладошку, сверлил прессу маленькими глазками, на что-то как будто сердился. Закончив, есть, отодвинул чашку так, что зазвенела ложка. Другой был толстый и лысый, очень флегматичный, глаз от чашки не поднимал, и даже показалось, что он дремлет.

Посоветовавшись, мы остановили свой выбор на том, который покашливал в ладошку и сердился.

— Типичный куклуксклановец, — убежденно сказал Вашингтонец.

— Похож, — согласился Москвич.

Тут поднялся президент пресс-клуба и начал представлять журналистам кандидатов.

И тут оказалось, что добродушный старик с мохнатыми бровями, который своими шутками мешал, есть «фермеру», был шерифом, добивающимся переизбрания. А застенчивый и неловкий «фермер» с розовыми, как у девушки, щеками… вот он-то и был куклуксклановцем, да не простым, а «Великим драконом».

После завтрака Вашингтонец спросил «Великого дракона»:

— Почему вы решили стать шерифом?

— А я думаю, что на этом посту буду более полезен обществу, чем на посту руководителя клана, — ответил Крейг.

— Решили идти по стопам губернатора Мэддокса? — поинтересовался Вашингтонец.

— А почему бы и нет? — улыбнулся «Великий дракон» и зарделся..

А кто в Америке не знает знаменитого губернатора штата Джорджия Мэддокса! Несколько лет тому назад он был простым хозяином ресторана в Атланте. Прославился тем, что стоял у входа в свое заведение с карабином в одной руке и топором в другой, угрожая перестрелять и изрубить в куски всех негров, которые только посмеют приблизиться.

Но разве долго устоишь таким вот манером у дверей? И Мэддокс решил, что сослужит обществу лучшую службу на посту губернатора штата.

Нам очень хотелось встретиться с губернатором Мэддоксом, потому что легенды о нем рассказывают уже не только в Джорджии, но и по всей стране. В обеденный перерыв, например, этот коротенький человек, очень похожий лицом на мистера Пикквика, прямо в своем кабинете садится на велосипед, выезжает в коридор и едет к выходу. Служители едва успевают открывать перед ним двери. Не сходя с велосипеда, губернатор съезжает по мраморным ступенькам лестницы и катается вокруг Капитолия. Но как катается! Вниз головой. Задом наперед. Положив ноги на руль…

Во время антивоенных демонстраций энергичный губернатор любит засучить рукава и, так сказать, персонально разбить нос какому-нибудь студенту. А недавно он лично пикетировал здание редакции газеты «Атланта Джорнал-Конститьюшн», которая опубликовала какую-то передовую, не понравившуюся губернатору. Мэддокс ходил вокруг здания редакции с плакатом, на котором было написано: «Вы грязные, лживые собаки». Этот плакат он все время пытался дотянуть до второго этажа, где находится кабинет главного редактора.