Читать «Америка справа и слева» онлайн - страница 110

— Сохраните для меня хоть одного!

Он выстрелил в затылок Джеймсу Чейни и удовлетворенно проговорил:

— Наконец-то и на моем счету убитый негр! Расправой руководил тридцатидевятилетний Сэм Бауэр, местный баптистский проповедник, он же «Имперский Маг белых рыцарей ку-клукс-клана». Про него рассказывают, что он может часами цитировать страницы библии. В прошлом — солдат морской пехоты и одно время студент университета штата Южная Каролина, Бауэр считается среди своих неграмотных последователей чуть ли не интеллектуалом. Рассказывают также, что, напившись самогона, Бауэр надевал на левую руку повязку со свастикой и вопил:

— Хайль Гитлер!

Накануне трагической ночи он собрал куклуксклановцев в церкви и произнес перед ними речь. Текст речи хранится сейчас в досье Федерального бюро расследований. В этой речи, как стало известно американским журналистам, Бауэр сказал:

«Этим летом враги-коммунисты надеются одержать важную победу в штате Миссисипи. Они хотят, чтобы негры зарегистрировались как избиратели и во время выборов тем самым проголосовали не за белых кандидатов, а за черных. Это коммунистический заговор… Мы должны сорвать этот заговор. Не останавливайтесь перед убийством белых агитаторов, приехавших сюда из северных штатов! Только не убивайте их днем, дождитесь ночи. А лучше всего, если вы их поймаете после какого-нибудь мелкого нарушения закона, например, превышения скорости на дороге. Вот тогда по нашим законам вы можете их убить».

Спустя три с лишним года убийц судили. Вашингтонец видел телевизионные репортажи из Миссисипи. Шериф, его помощник жевали резинку и охотно позировали репортерам.

Суд оправдал одиннадцать человек. Семеро получили разные сроки тюремного заключения.

Впервые в истории штата Миссисипи белые были признаны виновными в убийстве негра. Здесь все уверены, что, убей они одного лишь Чейни, их бы оправдали: ведь Чейни — негр. Но вместе с Чейни-негром было убито двое белых. А это уж меняет положение.

… И снова мы в пути. И снова у дороги белеют хлопковые плантации, мелькают изумрудные лесные поляны, под арками мостов бурлят грязные реки.

При въезде в лесной поселок — оживленная толпа. Обычно днем маленькие городишки и поселки как будто бы вымирают, совсем не видно людей. А тут полная улица народу. Сначала мы решили, что произошел «эксидент»: перевернулся автомобиль или грузовик, который занесло на повороте, проломил стену дома. Но где же тогда вездесущая полиция?

В гуще толпы стояла машина, которая никак не походила на полицейскую. Скорее она напоминала старинный фургон. На ее черном боку сияла надпись: «В торговле не бывает большого или малого». В машине сидел худой старик в высокой форменной фуражке и занимался странным делом. Тонким, почти женским голоском он выкрикивал в микрофон какие-то непонятные фразы, которые сливались в сплошную пулеметную дробь:

— Тата-тата-тата-тата…

Подойдя поближе, мы увидели, что толпа со всех сторон окружила маленький деревенский магазин. Его двери были распахнуты настежь. Трое рабочих в розовых комбинезонах снимали с полок товары и высыпали их на широкий стол, стоящий на тротуаре. Здесь в одной куче лежали мужские сорочки и посуда, соломенные шляпы и коробки с одеколоном, пачки стирального порошка и полотенца.