Читать «Формула ЧЧ» онлайн - страница 181

Зоя Романовна посмотрела на Щепкина. Лицо его было по-прежнему спокойно.

— Вы… вы давно уже все знали? — спросила она звенящим голосом. — Вы жестокий человек!

— Нет. Он справедливый человек.

Михаил Николаевич сказал это тихо, но таким тоном, что Зоя Романовна не нашлась, что ответить. Она порывисто взяла сына за плечи и увела в сторону — туда, где стояла голубая «Волга».

Стало слышно, как булькает в камнях ручеёк да потрескивает в огне валежник.

И вдруг Игорь сказал:

— Сергей Павлович! Больше никогда не назначайте меня старшим. Я недостоин… Когда возили сено, я поступил очень глупо. Я должен рассказать…

Вот тебе и раз! С чего это он ни к селу ни к городу? Но Сергей Павлович не удивился.

— Ну что ж, рассказывай, — сказал он. — Хорошо, что ты сознался в этом сам. Именно сам.

Михаил Николаевич тяжело встал с ящика, потер лысину, хотел что-то сказать. Но вдруг повернулся и ушел быстрыми шагами. Минуту спустя раздался стук захлопнувшейся дверки, всхлипнул стартер и между стволами сосен замелькали, удаляясь, рубиновые фонарики автомобиля…

* * *

Ранним утром на развилке старой и новой дорог стояли две автомашины — вымытый, сверкающий в первых лучах солнца зеленый «Кузнечик», а чуть поодаль — запыленная голубая «Волга».

Нет, она не уехала. А может, уехала, но потом вернулась, — этого ребята не знали. И о чем в эту короткую летнюю ночь говорили между собой отец, мать и сын — этого ребята тоже не знали.

А увидели они вот что.

Из «Волги» вышел Петя — растрепанный и бледный. Никто его не сопровождал — ни папа, ни мама не вели его за руку. Он сам прошагал по дороге и остановился перед «Кузнечиком».

Экипаж «Кузнечика» встретил Петю молчаливым ожиданием. А Петя тоже молчал. Что он мог сказать? Нечего было говорить. Он стоял сумрачный, жалкий и смотрел себе под ноги. Теперь должны были что-то сказать ребята.

Как-никак, а Игорь все-таки был старшим в отряде, и он сказал громко:

— Знаешь, Петька, мне вчера тоже досталось… На целых три дня лишили права водить «Кузнечик».

А хозяйственная Нинка спросила у Пети:

— А где же твои вещи? Ты что, так и поедешь без ничего?

И тут сразу появилась заплаканная Зоя Романовна с чемоданом в руке.

— Остальное мы повезём в своей машине, — сказала она виновато.

Но Щепкин покачал головой.

— Вам с мужем придется уехать. Так будет лучше. Вы понимаете?

— Да. Абсолютно правильно. Спасибо за все и простите, — сказал Михаил Николаевич и, взяв Зою Романовну под руку, решительно повел её к «Волге».

Клим поспешно отвернулся — как-то неудобно смотреть, когда взрослая тетя плачет. Должна прыгать от радости, а она плачет. Впрочем, вот она машет мятой косынкой и уже улыбается. И Петька смотрит вслед удаляющейся «Волге» и тоже улыбается, наконец.

Щепкин тоже провожает «Волгу» глазами, потом переводит взгляд на Петю.

Нет, он уже не мальчик, ваш Петя, Зоя Романовна. Он уже успел получить в жизни первый удар, полновесный апперкот, как говорят боксеры, — по всем правилам, прямо в лицо. И хорошо, что у него, да и у вас, нашлось мужество принять этот удар. Уезжайте спокойно, ничего вашему Пете не сделается. Ведь он попал не в компанию, а в коллектив…