Читать «Формула ЧЧ» онлайн - страница 160

Поняла, должно быть, и Зоя Романовна. Потому что она покраснела, смутилась и тоже сказала:

— Извините…

Игорь не На шутку встревожился — что теперь будет? Неужели Сергей Павлович отправит Симку и Славку домой? Из-за такой, в сущности, ерунды! Они же почти не успели отплыть от берега. Игорь поднял глаза на Михаила Николаевича с надеждой: может, он заступится. Но тот лишь развел руками, с упреком покосился на жену: дескать, нечего лезть, когда не спрашивают. И огорченно вздохнул.

— Вы, кажется, что-то хотите сказать? — вежливо спросил у него Щепкин.

— Да нет… Впрочем, да. Я, конечно, не могу полностью их оправдывать, но мне представляется, что Сима и Слава поступили закономерно. — Тут Михаил Николаевич помолчал, а лысина у него в это время сильно покраснела. — Если бы я ну хоть сколько-нибудь умел держаться на воде… Я бы поступил, как они, — поплыл бы на выручку своих товарищей и командира. Ведь вам угрожало…

— Ошибаетесь, — сказал Щепкин, — нам ничего не угрожало. Игорь и Лера отличные пловцы. Мы оставили бы тяжелый челнок, взяли бы с собой мальчугана и не боролись с течением, а постепенно вышли бы из него, то есть приплыли бы к берегу несколько ниже. Ведь до порогов довольно далеко отсюда, мы успели бы спокойно выполнить этот маневр. Не правда ли?

И так как Михаил Николаевич ничего не ответил, Щепкин обратился, к Симке и Славке:

— А на что вы оба рассчитывали? Ну, заплыли бы подальше, а там наглотались бы воды, потеряли силы — какая от вас помощь? Наоборот, получилось бы, что вместо одного нам пришлось бы спасать троих.

Симка наконец выковырял из травы шишку, отшвырнул её в сторону.

— Мы сваляли дурака. Простите нас, Сергей Павлович! Больше так никогда не будем! Правда, «профессор»?

— Будем! — неожиданно для всех ответил Славка. Он перестал грызть ноготь, тряхнул растрепанными волосами. — Будем учиться у Леры плавать по-настоящему. Скажите ей, Сергей Павлович, пусть учит!

Щепкин ничего не сказал. Стащил с себя майку и пошел в шалаш переодеваться. Нинка толкнула Леру под бок.

— Видала?

— Чего?

— Он улыбнулся.

Зоя Романовна взяла мужа под руку, взволнованно зашептала:

— Только такому… Только ему я могу доверить Петю. Мы будем просить его, слышишь, Мика?

— Эй, хватит прохлаждаться! Надо сунуть этих рыб в ведро, мне с ними не справиться, — забеспокоилась Нинка. — Мальчики, чего вы стоите, помогайте!

— Да-да! — подхватила Зоя Романовна. — Ведь это судаки. Мы приготовим их по-гречески, у меня есть томат. Давайте сюда нож, да поострее. Где мой фартук?

Когда Щепкин появился из шалаша, работа на берегу кипела. Особенно старались Симка и Славка. Ещё бы! Провинились, так пусть теперь вкалывают. Они приволокли огромную вязанку хвороста и два ведра свежей воды, расстелили полотнище чистого брезента, на котором Лера принялась раскладывать вилки-ложки.

Нинка нацепила на голову колпак, свернутый из газеты, и командовала, как заправский шеф-повар: