Читать «Відважні» онлайн - страница 197

Воронцов устав і пройшовся по кімнаті.

— Так… Так… — мовив він, посміхаючись. — Справді цікаво. Але зустріч не відбудеться, товаришу Стременний.

— Розумію. Ви їх розмістите кожного окремо.

— Скажу вам по секрету, — мовив Воронцов уже серйозно. — На жаль, людини з другою половиною монети ми ще не затримали. Просто Якушкін не витримав психічної атаки. Я його переграв… Тепер, звичайно, ще треба вивідати, хто його помічники і де явки!..

В цю мить хтось несміливо постукав у двері. Воронцов гукнув:

— Зайдіть!

Двері повільно відчинилися. На порозі стояли Миколка і Вітя, скуйовджені і втомлені.

— Ми хочемо піти на фронт!.. — сказав Миколка.

Воронцов помахав хлопцям рукою:

— Заходьте, заходьте!.. Сідайте!..

Хлопці ввійшли і незручно примостилися на табуретці, де тільки що сидів Якушкін.

Стременний дивився на них з неприхованою досадою. І треба ж, щоб саме зараз, коли почалася серйозна розмова, з'явилися ці хлоп'ята з дитбудинку! Навіщо вони потрібні Воронцову? Одіслав би їх краще додому, ніж гаяти час на розмови. Але Воронцов уже цілком зайнявся хлоп'ятами.

— Що ж це ви мало нам усієї справи не зіпсували? — промовив він суворо. — Навіщо вам було лізти в цей підвал?

— Ми шукали картини, — відповів Миколка.

— І ми їх знайшли, — сказав Вітя.

Воронцов похитав головою.

— Та про те, що вони там, Аніщенко мені ще вдень доповів!.. А цей добрий дідок міг вас у підвалі пристрелити! Ви ж досвідчені розвідники!..

— Які там вони розвідники! — посміхнувся Стременний. — Відпусти їх з миром додому, товаришу Воронцов! Перестань малоліткам мораль читати!..

— Ану, розстебніть-но свої пальта! — наказав Воронцов хлоп'ятам. — Покажіть, які ви малолітки!..

Коли Стременний побачив бойові ордени, що блиснули у хлопців на грудях, він тільки розвів руками.

— То он ви хто! — вигукнув він. — Я про вас багато чув! Котрий же з вас Охотников?

— Я! — відповів Миколка, широко усміхаючись: дуже добродушним видався йому цей високий підполковник.

— У мене, Миколко, для тебе є важливе повідомлення, — сказав Стременний. — Сьогодні нагороджено орденом твого батька. Він вдало діяв по розвідці укріпрайону. Його група привела «язика»! Напиши йому листа. Неодмінно напиши…

— Напишу! — сказав Миколка, але на серці у нього було тривожно: як йому хотілося б зараз бути поруч з батьком, щоб кожного дня його бачити, щоб, при потребі, прийти йому на допомогу!

— Ну, а тепер, хлоп'ята, можете йти, — сказав Воронцов.

Але Вітя, який весь час переступав з ноги на ногу, раптом мовив жалібним голосом:

— Товаришу начальник! Скажіть Клавдії Федорівні, щоб вона нас не лаяла!..

Це було так несподівано, що Стременний упав грудьми на стіл, задихаючись від сміху:

— Ну, що я казав — хлопчаки!.. Справжні хлопчаки!..

Миколка розсердився, непомітно добре штурхонув Вітю.

— Ну й дурень же ти! — прошепотів він.

Воронцов залишався серйозним.

— Я скажу вашій завідуючій, що ви поводились сміливо, — мовив він, — але з умовою, хлопці… — Він помовчав. — Тепер ви займатиметесь лише однією справою — навчанням!.. А зараз ходімо, подивимось картини.