Читать «Детство Лермонтова» онлайн - страница 16

Мать читала рассеянно, гневно хмурясь, а Машенька, не выдержав, спросила:

— Не мне ли письмо?

Арсеньева промолчала. Дочь переспросила:

— От кого?

— Как ты любопытна, девочка! — силясь сдержаться, сказала Арсеньева. — Кто много знает, тот скоро состарится!

Поглядев на лицо дочери, она заметила, что шутки не ко времени: Маша побледнела, и огромные глаза ее тяжело и выжидательно глядели на мать.

Арсеньева, чувствуя, что не смеет дольше волновать дочь, ответила небрежно:

— Да от Анны Васильевны.

— От какой Анны Васильевны?

Арсеньева хотела убедить Машеньку, будто письмо от соседки, но девушка допрашивала:

— От Лермантовой?

Арсеньева, сложив письмо, поторопилась ответить:

— Да.

Лицо Маши залилось румянцем, и даже маленькие уши ее раскраснелись.

— Что же она пишет?

Арсеньева подумала, что дочь ее потеряет власть над собой, если она вновь рассердит ее, и отдала записку, в которой говорилось, что Анна Васильевна с дочерьми и сыном просят достопочтенную соседку Елизавету Алексеевну с дочерью, любезной и прелестной Марией Михайловной, посетить их в Кропотове ввиду именин Анны Васильевны 2 февраля.

Машенька порывисто осведомилась:

— Человек ждет ответа? Его накормили?

Она взяла поставленную перед ней тарелку с едой и передала ее старому слуге с просьбой:

— Отдайте ему покушать. Пусть подождет.

Арсеньева побагровела.

В первый раз ее не послушалась любимая, единственная дочь!

Арсеньева резким движением поднялась со стула и ушла в спальную. Машенька осталась за столом и машинально передвигала по паркету снятую с ноги туфлю, а слуга в недоумении держал переданную ему тарелку. Не зная, кого ему слушаться, он вышел из комнаты и поплелся за Арсеньевой.

Заметив слугу с тарелкой в руках, Арсеньева обернулась и сурово приказала:

— Нечего мне глаза мозолить, ступай к управляющему! Пусть он сошлет тебя куда-нибудь подальше, с глаз долой. Михайла Васильевича пережил и надеешься в моем доме остаться? Напрасно мнишь!

Слуга изменился в лице и грустно попросил:

— Матушка-милостивица, уж ежели на меня гневаетесь, то велите сослать меня вместе с моей старухой! Мы с ней серебряную свадьбу справили, восемь сынов вырастили…

— Твоя жена нужна на скотном дворе. Что ж это, по твоей милости я должна скот без призору оставить? А сыновей в рекруты пора сдавать!

И с каменным лицом Арсеньева вошла в дверь, шелестя шелковыми юбками.

Тем временем Маша, подумав, вскочила со стула и торопливо поднялась по лестнице к матери. Но сразу она не посмела войти, задержалась в гостиной, взглянула на себя в зеркало и увидела в нем высокую, худенькую девушку с руками, крепко сжатыми от волнения.

Маша с детства боялась матери, ее грубого, сурового голоса, ее бесповоротных решений. Она принимала ее любовь и заботы, но постоянно чувствовала над собой ее повелевающую руку. Ах, как страшно говорить с ней, когда она противится! Легче спрыгнуть с балкона, даже с колокольни, легче умереть…

Жалея себя, Маша залилась слезами, но сжала губы и вошла в комнату матери, стараясь казаться спокойной.