Читать «Самый желанный мужчина» онлайн - страница 175

— И?..

— Джонатан Лени не погиб во Вьетнаме. Он был внесен в списки пропавших без вести. Пять лет он провел в плену. Вернувшись в США, он пристрастился к наркотикам. Потом практически пропал из виду и вновь появился восемнадцать месяцев назад.

Макс взял со стола фотографии, переданные по факсу, и протянул их Джоли.

— Попробую угадать, — сказала она. — На этих фотографиях — Ноуэлл Ландерс, он же Джонатан Ленц.

— Ты с самого начала подозревала правду?

Джоли кивнула.

— Ты им уже сказал?

— Не теще, я подумал, может быть, ты захочешь сказать сама.

— Она уже знает. — Джоли положила руку на грудь па против сердца. — Тетя Кларис сердцем знает, что он Джонатан.

После ленча Джорджетт снова обратила на себя внимание своим отсутствием. Джоли сказала Меллори, чтобы та собирала вещи и что потом они перед отъездом поговорят с Максом.

— Он удивится, что я уезжаю с тобой, — сказала Меллори. — Он знает, что я… скажем так, что ты не была моей любимой родственницей.

— А давай не будем рассказывать ему всю правду, расскажем только часть, — предложила Джоли. — Скажем, что тебе нужно на время уехать из Белль-Роуз и что мы хотим лучше узнать друг друга.

— Я бы не против познакомиться с тобой поближе. Может быть, ты не так плоха, как я поначалу думала.

Джоли улыбнулась:

— Я предчувствую, что у нас с тобой окажется очень много общего.

Меллори развернулась и побежала наверх, а Джоли отправилась на поиски тети Кларис. Тетю Джоли нашла в бельведере с Ноуэллом они разговаривали и держались за руки.

Джоли помахала им, в ответ Кларис поманила ее к себе. Джоли подошла к бельведеру и остановилась рядом.

— Сегодня днем я уезжаю в Атланту. Я хочу, чтобы вы оба приезжали ко мне в гости. Почаще.

— Обязательно приедем, — сказала Кларис. — Может быть, в наш медовый месяц. Мы решили пожениться не откладывая. В церкви венчаться не будем, нам кажется, что это будет нехорошо, но в следующие выходные мы поженимся. Это будет скромная церемония, никаких гостей, только родственники. Хорошо бы, если бы ты осталась.

— Ой, тетя Кларис… я… я прилечу на один день, ладно?

— Я тридцать шесть лет ждала, чтобы стать миссис Джонатан Ленц, — сказала Кларис, — с моей стороны было бы глупостью ждать еще.

Джоли посмотрела на Ноуэлла Ландерса:

— Думаю, вам следует знать, что я попросила Макса, чтобы частный детектив, которого он нанял, навел справки о Джонатане.

— И он установил, что Джонатан Ленц не погиб во Вьетнаме, — сказала Кларис. — Мать Джонатана, вместо того чтобы сказать мне правду, что он пропал без вести, сказала, что его убили. Но в душе я никогда так и не смирилась с мыслью, что мой Джонатан погиб.

— Вы сказали тете Кларис правду? — спросила Джоли Ноуэлла. — Она с самого начала все знала?

— Нет, я ей не говорил. Поначалу не говорил. Но потом она сама догадалась, и я наконец сказал ей правду — в ту ночь, когда застрелил Роско Уэллса.

— После того как я вернулся из Вьетнама, у меня все пошло наперекосяк, я подсел на наркотики, стал алкоголиком, жил в придорожной канаве, сидел в тюрьме. Я был рад, что мама сказала Кларис, что меня убили. Большую часть моей жизни я потратил впустую. Но восемнадцать месяцев назад я прошел курс реабилитации и дал себе обещание, что если смогу год не пить, то повидаю Кларис. Я думал, что она давно вышла замуж за другого. Когда я узнал, что она не замужем, то струсил и не смог сказать ей, кто я. Я назвался вымышленным именем и выдал себя за друга Джонатана.