Читать «Повелитель блох» онлайн - страница 271

По традиции же заседания всегда начинались с сообщения, которые делал Маммона. Вот и сейчас он, не утруждая себя эмоциями, высыпал на слушателей целый ворох сухих цифр и фактов, обосновывая величину материального ущерба, понесенного «Ад Инкорпорейтед» в связи с решением открыть филиал на Лагосинтере.

— Подводя итоги, — занудно-скрипучий голос Маммоны в пять минут усыпил бы любого постороннего слушателя, но собравшиеся на заседание были лицами заинтересованными и потому весьма внимательными. Даже Пенделль перестал теребить свое пенсне и смотрел на генерального бухгалтера, — можно сделать вывод, что сумма ущерба в целом укладывается в рамки допустимых при освоении новых проектов потерь. — Он поднял голову от текста своего выступления, который держал в руках, оглядел собравшихся, задержав взгляд на Теутусе, добавил, неожиданно оживившись, почти злорадно: — Разумеется, если бы наши мудрецы из НТО тратили выделяющиеся им средства, и не малые, позволю себе заметить, средства, не на удовлетворение собственного безграничного любопытства, а на разработку упреждающих вариантов…

— Безграничное, как вы изволите выражаться, любопытство ученого, — перебил его моментально побагровевший начальник научно-технического отдела компании, — и есть тот ключ, которым открываются тайны мироздания! — Теутус был склонен к некоторой напыщенности и излишнему пафосу, особенно в публичных выступлениях. — И если бы некоторые узкие специалисты понимали, что финансирование фундаментальных исследований…

Резкий хлопок ладонью по столу заставил его замолчать.

— Я что-то перепутал? — изысканно вежливо спросил Люцифер. — Разве сегодня в повестке дня разбор взаимных претензий между финансовым и научно-техническим отделом?

— Прошу прощения, — буркнул Теутус, опустив глаза.

— Прошу прощения, — церемонно сказал Маммона. Люцифер коротко вздохнул. Тихая склока между учеными

и бухгалтерами, время от времени взрывающаяся бурным, вплоть до мордобоя, выяснением отношений, тлела не первую тысячу лет — с самого основания «Ад Инкорпорейтед, и надоела архидьяволу хуже горькой редьки. Но увы, приходилось смиряться с тем, что существуют ситуации, в которых все его могущество оказывается бессильным. Финансовые работники, по определению, существуют для того, чтобы деньги учитывать и сохранять. А ученые — чтобы эти самые деньги тратить на непонятные исследования для получения результатов, с которыми потом совершенно неизвестно что делать. И вместе им никогда не сойтись. Случаются, естественно, редчайшие исключения, когда научные изыски приносят вдруг скорую и ощутимую прибыль. Тогда Теутус ходит именинником, а Мам-мона, чмокая от удовольствия губами, подсчитывает барыши на старинных счетах, которые держит на рабочем столе исключительно из пижонства, и распинается о своей любви к ученым в частности и приверженности к научно-техническому прогрессу в целом. Но это именно исключения, а обычно… хорошо еще, что обычно удается погасить начинающуюся свару в зародыше, вот как сейчас.