Читать «Карафуто» онлайн - страница 9

_{Два роки пробув на каторжній копальні Ригор, вугілля видобував, а на третій рік удвох з товаришем втік у тайгу. Була думка переправитись через морську затоку на Амур-ріку, та, на лихо, обидва в тайзі заблудились. Блукали три місяці, товариш від трясовиці-лихоманки і з голоду загинув, а Ригора впіймали солдати. Може б, дали втікачеві «гарячих» та на цьому б і справа скінчилась. Але в Ригоровій торбині знайшли замотані в ганчірку два золоті самородки вагою мало не півтора фунта кожний.}

_{Взяли каторжника на допит. Два дні били — зуби, як кремінці, на кам'яну підлогу сипались. Шкіру смугами розписали, а Ригор — ані пари з уст.}

_{Генерал-губернатор острова звелів привести Ригора до себе на квартиру. Був каторжник у сірому халаті з тузом на спині, сіру арештантську шапку скинув — півголови виголено. Роздивляється на килими, на картини — ніколи до того не бував у панських хоромах.}

_{Увійшов генерал-губернатор, сів і Риторові вказує на крісло:}

_{— Сідай, Ригоре Древетняк.}

_{— Ніяк неможливо, ваше високоблагородіє. Не то що сісти — торкнутись боляче.}

_{Генерал-губернатор зморщив обличчя.}

_{— Ну, нічого, — каже, — постій. Вищий виростеш.}

_{— Не хочу вас у збитки вводити, ваше благородіє.}

_{— Як так?}

_{— Високому труну треба довшу робити, дощок піде більше.}

_{— Ти, братець, не турбуйся про труну. Ми тебе казенним коштом поховаємо.}

_{— Розумію.}

_{— Що ти розумієш?}

_{— Казенних коштів не шкода, ваше високоблагородіє.}

_{Генерал-губернатор знову поморщився.}

_{— Ось що, братець, закурюй, — і простяг Ригорові цигарку.}

_{— Не візьму, ваше високоблагородіє. Глупостями не займаюсь.}

_{Генерал-губернатор закурив пахучу цигарку і лагідно загомонів:}

_{— Слухай, братець, я чув, що ти не хочеш указати місце, де знайшов самородки. Адже ти, певно, натрапив у тайзі на нечуваний скарб, на багатюще розсипище золота. Коли ти вкажеш місце, я даю слово переглянути гною справу — ти підеш на волю.}

_{— Я, ваше високоблагородіє, піду на волю, а ви на те золоте розсипище через гнилі болота пошлете. тисячі таких, як я зараз. Їм, ваше високоблагородіє, воля тоді буде одна — поганяй у могилу. Хіба до мене, вільного, не долетять їхні прокльони, що заплатив я за свою волю їхніми кістками? Ні, слово моє тверде. Я і то жалію, що не закопав самородків у землю. Та думка була — вирвуся з тайги, з проклятого острова, сімейство побачу.}

_{— Побачиш, Древетняк. Давай по-хорошому. Ти чув мої умови: вкажи місце — і я даю слово, що…}

_{— Я вже чув, ваше високоблагородіє, ваші умови. А тепер послухайте мої. Я вам покажу місце, де я знайшов золото. Там його стільки — греби руками, доки поперек не заболить. Та й показувати не треба, тільки скажу, і то знайдете, хоч дістатись туди — тричі можна дуба дати. Ну, от. А за це — не мені одному волю дайте, а всьому острову Сахалін!..}

_{Генерал-губернатор вирячив очі:}

_{— Ти з глузду з'їхав? Звільнити тридцять тисяч каторжників?}

_{— Усі тридцять тисяч до одного, ваше високоблагородіє! І щоб сам цар мені в цьому розписку видав. А на розсипищі золотому щоб тільки добровільно, хто хоче, працював і щоб кожному жалування від казни золотими п'ятірками платили без обману.}