Читать «Король пепла» онлайн - страница 110

Мать Волн тихо постанывала на руках Шенды. Боль разрушила гармонию ее воплощения: ее кожа растянулась, и через нее стала видна прозрачная сеть мускулов и нервных окончаний. Темно-синие отсветы легли на ее мертвенно-бледное лицо, длинные волосы волочились по полу. Здоровой рукой она сжимала другую, сожженную пламенем Феникса.

Ее мужество и самоотречение перед лицом смерти внушали драконийке восхищение. Она безмолвно подчинилась, когда Мать Волн велела ей пересечь королевские апартаменты. По ее приказу она остановилась перед большим круглым окном, из которого открывался захватывающий вид на дорогу Слоновой Кости и на темные крыши королевства. Через мертвый глаз Тараска они различали пустынные улицы и слышали, как вдалеке нарастает гул растерянной харонской армии.

Затем Мать Волн указала драконийке на закрытую дверь.

— Там, — сказала она, и ее лицо исказилось от боли.

Волны, которые так долго поддерживали в ней жизнь, перестали струиться в ее венах, понемногу они превращались в стоячую воду, что означало для нее смертный приговор. Она сознавала, что с ней происходит, но не могла этому воспротивиться. Ее мускулы превращались в кристаллы, и вскоре ее должно было полностью парализовать.

— Поторопись, — с трудом выговорила она.

Шенда открыла дверь ударом ноги и отступила, почувствовав резкий кислый запах.

— Иди вперед! — приказала Мать Волн.

Драконийка миновала порог и очутилась на белом мраморном балконе, находившемся на вершине башни. Все пространство от балкона до основания башни поросло черным колючим кустарником, чьи ветви двигались, словно обезумевшие змеи. Побеги дрожали и бились о камень. Черные Тернии, похожие на блестящие щупальца, сотрясали основание башни, обрушиваясь на ее стены. Их шипы царапали каменную кладку, а фиолетовые плоды падали в глубины колодца.

Это захватывающее зрелище вернуло Матери Волн румянец.

— Помоги мне удержаться на ногах, — сказала она.

Шенда осторожно поставила ее на пол, одной рукой удерживая в равновесии. Ярость Черных Терний поднимала теплый ветер. Камни крошились под натиском шипов и щупалец.

Мать Волн дошла до конца балкона и вгляделась в сумерки.

«Наконец…» — просто подумала она.

Она обратилась к своему сыну:

— Ты меня слышишь?

— Да, мать.

Смерть короля позволила Януэлю спасти основание Великого Объятия. Когда Желчь вдруг ослабила свое давление на его стены, фениксиец поспешил заполнить бреши, шепча Фениксу успокаивающие слова, словно молитву. Действие фениксийского искусства и огромной любви, которую Януэль испытывал к Фениксу, помогло спасти старинный ритуал. Языки пламени, лизавшие ручейки Волны, вернулись под сень своей темницы и замолкли.

Януэль ждал ответов. С тех пор как молния окутала его в храме Анкилы и он перенесся в Харонию, его миссия утратила смысл. Почему же ему говорили, что каладрийцы должны были обучить его ритуалу, который разрушит Харонию? Почему его мать хотела убить короля и прийти сюда, в башню Черных терний? По правде говоря, он и не пытался что-либо понять. Он знал, что если ему суждено узнать истинное положение вещей, то лишь от матери.