Читать «Бал для убийцы» онлайн - страница 192

— А ночью? — резонно возразил мальчик. — Не ложится же он спать в костюме.

— Вы что, сударь, хотите, чтобы я полезла к нему ночью, когда темно?! Да я умру от страха!

— Я тоже, — вздохнул он. — Значит, нужно сделать так, чтобы он уснул днем. Помнишь, к бабушке приходил доктор и принес ей порошки? В таких маленьких бумажных пакетиках, от бессонницы…

Коробочка с порошками лежала в ванной комнате, на фарфоровой полочке под зеркалом. Девочка высыпала порошки в платочек, а коробочку взяла себе: она здорово пригодилась бы в качестве посуды для куклы. Бабушка не заметила пропажи, а если и заметила — списала на свою забывчивость. Она вообще частенько жаловалась то на память, то на сердце, то на отекшие ноги… «Возраст, будь он проклят, — вздыхала она. — Два больших желания осталось у меня в жизни: успеть пристроить вас с Сашенькой до того, как умру, и увидеть Петербург. Тысячу лет не была там, а так и тянет… Все бы отдала».

— Бабушка, почему ты так страшно говоришь: «Умру…» Не надо!

— Ладно, не буду. Вот пристрою вас и сама рядом останусь.

— Навсегда-навсегда?

— Навсегда.

В тот день ей опять нездоровилось. Девочка с братом ушли завтракать в обществе Мими и ее родителей. Народу была тьма-тьмущая: самый разгар сезона, буйство золотых и лазурных красок, жара и освежающий ветер с Прованса, миндаль, тамариск и розы — блаженные и благоухающие заросли и говорливые фонтанчики… Когда-нибудь, думалось девочке, мой принц придет под мое окошко, поднесет к губам волшебную свирель — и заиграет. Я выйду на балкон — в длинном белом платье, какие носят принцессы, и маленькой золотой короне на голове. Мой принц поднимется ко мне по веревочной лестнице, опустится на одно колено и поднесет большой розовый букет — пусть тот даже окажется колючим, все равно я возьму… Но вдруг, помимо ее воли, прекрасный принц исчезал, и на его месте словно из ничего возникал давний страшный незнакомец в клетчатом костюме и смотрел, смотрел, не мигая…

— Вам понравился мой подарок, маленькая леди? Она чуть не вскрикнула от неожиданности.

— Простите, я не хотел вас пугать. — Он улыбнулся и присел за их столик. Видимо, он исподтишка наблюдал за детьми и ждал, пока те ненадолго останутся без присмотра. — Я вижу, вы опять гуляете одна?

— Нет, мсье, — робко ответила девочка. — Наша бабушка где-то тут, неподалеку.

— Замечательно. А это ваш брат? (Мальчик нахмурился и отвернулся.) Серьезный молодой человек. Вы уже пили лимонад? Здесь отменный лимонад, его привозят с юга Италии, из местечка под названием Риджи-де-Калабрия… Ну так как? Хотите, я вас угощу?

Она согласилась. «С одним условием, мсье». — «Каким же?» — «Вы выпьете его с нами. Втроем это делать гораздо интереснее». — «Ваше желание для меня закон, маленькая леди. Кельнер, три лимонада, пожалуйста!»

Им принесли три запотевших бутылочки и три бокала с эмблемой пансионата: маленький черный дельфинчик, играющий в волнах прибоя. А потом, когда мужчина на минутку отвернулся, девочка высыпала сонные порошки в его бокал. В порошках, видимо, содержалось некоторое количество соды, поэтому растворились они мгновенно.