Читать «Подручный смерти» онлайн - страница 109

– Мост.

Эми смотрит, куда я показываю, и кивает, но она по-прежнему расстроена. Мы – одиночки, разделенные временем и пространством. Она – одинокая свеча в темной комнате, ее пламя – свет звезды, она – взрывной вихрь, она – море и берег, она птичья трель – и я для нее то же самое. Я же – погасшая свеча, черная дыра, стихающий ветер, высохшее русло и протяжный вопль.

И она – все это для меня.

Из снега, застилавшего мое сознание, выступила болезненно бледная фигура Глада. Его черную безрукавку усеивала сухая хвоя. Он застал меня врасплох. Я отступил и споткнулся о корень у подножия холма.

– Не надо дергаться, – заметил он, подавая мне руку.

– Не надо подкрадываться к людям, – парировал я.

– Ты что-нибудь нашел?

– Нет.

– Я тоже, – он остановился и искоса глянул на меня. Раскрыл и закрыл рот, словно рыба.

– Ты ведь не читал Жизненное Досье, верно?

Я кивнул.

– Ничего. Оно и не нужно. Обычный выкуп. – Он едва заметно улыбнулся. – Надо убедиться, что все пойдет не так.

– Я устал от этих смертей, – пожаловался я.

– Всегда непросто… Но ты привыкнешь. – Он жестом пригласил меня следовать за ним. – К примеру, сегодня я буду наблюдать за процессом голодания. Надо удостовериться, что организм исчерпал все запасы жиров и углеводов. Если клиент сильно истощен, начнут разрушаться тканевые белки. Это хороший знак.

Его желтые глаза скосились вбок, как у ящерицы, потом вернулись обратно.

– И я должен буду убедиться, что к ней не поступает вода… И что она действительно испытывает голод. – Он приостановился. – Не важно, нравится мне или нет – я должен это делать. Приказ Шефа.

– Смерть, по-моему, тоже так думает, – предположил я.

– Смерти еще тяжелей. Устал. – Глад замолк и тяжело вздохнул.

Мы присели на траву под плакучей ивой.

– Работа в Агентстве не из легких. После первой тысячи лет начинаешь замечать шаблоны. И эти шаблоны повторяются, повторяются, повторяются еще в одном тысячелетии. Тяжело не устать от такого.

Он опять вздохнул.

– Любая кончина уникальна, но по сути все одинаково. Каждая новая идея – награда… Но у Смерти проблема серьезнее. Его беспокоит не столько работа, сколько ее смысл. – Он почесал лысину своими длинными черными когтями. – Мор и Война – совсем другие. Получают удовольствие от работы. Не устают экспериментировать.

– А Шкода?

– Зелен еще. Полон энергии. И амбиций, – Глад усмехнулся. – Может быть опасен.

Мы дошли до того места, где Смерть скрылся в ивняке.

– Шеф хочет сделать кончины более интересными… Но ему не хватает сострадания. Никогда не общался с живцами напрямую. – При этих словах он нахмурился. – Если бы ты прочел Досье, то понял бы, что сегодняшняя кончина для нашей клиентки не подходит. Не такой смерти она заслужила.

Мы стояли в тени и наблюдали за спокойным течением мутной реки.

– Такое чувство, будто Шеф инсценирует кончины. Манипулируя данными, которые мы собираем, добивается эффекта, который устраивает лично его. Что чревато серьезными последствиями.