Читать «Бетховен» онлайн - страница 2

— Не сегодня, детка, — рассеянно ответила мать и мягко, но решительно потянула дочку прочь от витрины.

Щенок глядел им вслед, и в глазах его стыла безнадежность. Он грустно гавкнул, и уголки его рта опустились вниз. Тоненько поскуливая, он опустился на подстилку. Неужели никто в Виста-Вэлли не полюбит его настолько, чтобы взять к себе?

Конечно, щенок не согласился бы уйти отсюда с кем попало. Как-то раз в магазин пришла весьма сурового вида женщина. Ногти у нее были необычайно длинными, а на запястьях красовалась татуировка.

— Я хочу посмотреть того сенбернара, выставленного в витрине, — обратилась она к одной из девушек, работавших в магазине.

Продавщице щенок сенбернара нравился так же сильно, как и всем остальным, и она отнюдь не думала, что эта женщина способна стать подходящей владелицей для малыша. Но покупатель всегда прав…

Девушка вытащила щенка из вольера и передала в руки решительной женщине.

— Насколько большими вырастают такие кобельки?

— По меньшей мере шестьдесят кило, — ответила продавщица. — Иногда даже больше. — Она надеялась, что такие сведения отпугнут покупательницу. Люди не любят платить за корм для таких крупных собак.

Но ее план провалился. Женщина злобно усмехнулась:

— Отлично. Мне принадлежит большая мусорная свалка. Мне нужен большой и злой пес для охраны этой свалки.

Испуганный щенок извивался в татуированных руках женщины.

— Ага, — удовлетворенно сказала владелица свалки. — Мне кажется, он мне подходит — он вырастет злобным.

Щенок решительно не желал уходить отсюда с этой женщиной. Он прилагал все усилия к тому, чтобы выглядеть еще более милым и добрым, чем обычно. Он вилял всем телом, лизал руки и старался казаться необычайно дружелюбным ко всему на свете. «Я вовсе не злобный, — отчаянно пытался сказать он. — Я люблю всех. Я никогда не смогу стать злобным.»

— Не знаю, — произнесла продавщица. — Он очень ласковый.

Щенок заскулил, когда женщина схватила его за шиворот и подняла на весу. Они смотрели друг другу в глаза, и щенок извивался, стараясь высвободиться. Женщина ухмыльнулась во весь рот, показав беззубые десны.

— Знаете, любую собаку можно сделать злобной. Нужно только знать, как правильно обращаться с ними. Никаких нежностей — хозяин у собаки должен быть жестоким.

Дальше слушать щенок не стал — это было невыносимо. В отчаянии он прибег к самой крайней мере. Неожиданно послышалось журчание, и, опустив глаза, женщина увидела, что щенок пустил струйку на ее одежду. Хозяйка мусорной свалки выронила несостоявшуюся покупку, словно это была горячая картофелина.

— Гадкая тварь! — проворчала женщина и сунула щенка в руки продавщицы. — Я не возьму его к себе. Уберите его. У вас продаются питбули?

Продавщица посадила маленького сенбернара обратно в вольер, и он со вздохом облегчения зарылся в привычную соломенную подстилку. «Это едва не случилось», — думал он.

Уже наступил вечер, а щенок все еще оставался в своем вольере. Похоже, в этот день ему не суждено было обрести семью. Близилась ночь, и на город надвигалась гроза. Щенок опустил голову на передние лапы и вздохнул. День был таким долгим!