Читать «Перо из крыла феникса» онлайн - страница 10

Лицо Ристо осталось непроницаемым, и Лара вдруг поняла, что гораздо легче смотреть на его руки, скрещенные на груди, на удивительно тонкие пальцы.

– Я не знаю, что произошло с моими родными в Совином гнезде, – продолжала Лара. – Возможно, они все мертвы, и теперь Император хочет заполучить меня…

Шкипер молчал, и Лара тоже умолкла. Ей показалось, что все звуки исчезли, пропали – и далеко не сразу она поняла, в чем дело.

– Ветер стих, – сказал Унаги. Все это время он стоял, прикрыв глаза от солнца ладонью, и наблюдал за фрегатом. – Они замедляют ход…

– Вот бы нам сейчас помощь… – проговорил Велин, ни к кому не обращаясь. – Вот бы кое-кто приплыл…

Раздался тяжелый вздох. Тонкие пальцы дрогнули, беззвучно отбили барабанную дробь.

– В гроб меня сведете, – сказал Ристо тоном обиженного ребенка. – Унаги, где упряжь?

Здоровяк юркнул в трюм и вскоре появился на палубе со связкой веревок. Втроем они принялись закреплять веревки на бортах – так, что свободные концы падали в воду. Шкипер работал наравне со своими помощниками, а Кайрен и Лара наблюдали за этими бессмысленными действиями. Ветер опять усилился, и фрегат за кормой стал ближе.

– Готово! – Ристо отряхнул рукава. – Ну-ка, пригласим гостей!

Он резко отвернулся, и Лара почувствовала, как дрогнула палуба под ногами, – а вслед за этим послышался тонкий свист.

Ристо покачал головой. Слышно было, как он бормочет: «Кракен меня побери, не получается…»

– Сейчас будет неприятно… – начал Велин, и в этот миг снова раздался свист. Он почти сразу утих – а Лара почувствовала, что у нее заложило уши.

Палуба задрожала опять.

Веревки одна за другой стали натягиваться; Лара подбежала к фальшборту и от удивления чуть не свалилась в воду.

Бок о бок с «Шустрой» плыли твари. Их черные блестящие тела извивались, плавники работали споро, вздымая тучи водяных брызг, носатые рыла целеустремленно указывали на юг. В пастях твари сжимали веревки, и теперь Ларе сделалось ясно, отчего Ристо назвал тросы «упряжью».

– Боги, как их много! – прошептала она. Хоть существа и выглядели устрашающе, по сравнению с опасностью, поджидавшей в кильватере, они казались очень милыми. – Семь… нет, восемь! – Она рванулась к другому борту. – И тут тоже…

– Отойдите, – раздался голос Унаги. – Сейчас они понесутся.

Его предупреждение едва не запоздало: «Шустрая» внезапно рванулась с места и пошла так быстро, что у Лары закружилась голова и она едва не потеряла равновесие. Велин, оказавшийся к девушке ближе всех, оттащил ее ближе к мачте и тотчас кинулся к Ристо – лишь теперь Лара увидела, что шкипер выглядит совершенно обессиленным. Впрочем, стоило целителю сделать шаг в его сторону, Ристо тотчас выпрямился.

– Я в порядке, – проговорил он хрипло. – Ветер стих, очень удачно.

– Лишний раз подтвердим репутацию неуловимых, – Велин пожал плечами. – Но мне показалось, или ты в самом деле…

– Не показалось. – Ристо вытер пот со лба тыльной стороной ладони. – С каждым разом это все труднее. Если бы ты знал, как мне надоело… – Он осекся, спохватившись, что на палубе есть кто-то чужой. – Вот, сударыня. Любуйтесь на дельфов, пока есть возможность.