Читать «Путешествие в прошлое» онлайн - страница 44
Лев Петрович Голосницкий
Летающий птеранодон («крылатый беззубый ящер») носится над поляной на огромных кожистых крыльях, достигающих 8 метров в размахе. Эти бесхвостые летающие ящеры уже вымирают. Скоро исчезнут последние летающие драконы и их сменят различные породы птиц.
Одну из таких древних птиц мы видим на рисунке. Это зубастый ихтиорнис, уже напоминающий современных птиц по своему строению.
Десятки миллионов лет длится владычество ящеров на Земле. Нет, кажется, силы, которая могла бы противостоять их мощи, сокрушить их могучие тела. Динозавры чувствовали себя одинаково хорошо и на песчаных отмелях морских берегов, и в топях, и в зарослях лесов. Но их организмы имели один существенный недостаток: это были холоднокровные животные, которые могли жить лишь в теплом климате. Похолодание, наступившее на Земле в конце мелового периода, сыграло в жизни ящеров роковую роль.
В меловом периоде начался новый горообразовательный цикл, так называемое альпийское горообразование. Огни вулканов засверкали на побережьях океанов, где выросли новые горные хребты. Поднявшиеся цепи гор лишили сушу благодетельного влияния морских ветров.
Тёплый и влажный климат, столь благоприятный для пресмыкающихся с холодной кровью, становился все более прохладным.
Охлаждение климата сказалось губительно на ящерах. Ведь пресмыкающиеся, как рыбы и земноводные, не имеют постоянной температуры тела. Она зависит от температуры окружающего воздуха. При низкой температуре пресмыкающиеся становятся вялыми, впадают в оцепенение.
Немалую роль в начавшемся вымирании ящеров сыграло и перемещение морей.
В конце мелового периода внутренние силы Земли во многих местах приподняли сушу, заставив море отступить.
Осушение заболоченных низменностей, тянувшихся вдоль морских берегов, резко ухудшило условия жизни ящеров. Море отступило на сотни и тысячи километров, заболоченные места стали быстро высыхать.
Жившие здесь гигантские растительноядные ящеры лишились убежищ и корма. С трудом передвигая свои грузные тела по высохшей земле, истощенные голодом, они лёгко становились добычей хищных динозавров. Их массовая гибель, в свою очередь, повлекла за собой быстрое вымирание питавшихся ими хищников.
К началу новой, кайнозойской эры динозавров уже не было на Земле. Но жизнь не остановилась в своём развитии, она проявилась в новых, более совершенных формах, пошла в своём развитии по новым путям.
Снова в природе началась качественная перестройка всего органического мира Земли. Победителями в борьбе за существование стали млекопитающие животные.
Пока процветали гигантские пресмыкающиеся, этих маленьких животных, напоминавших современных сумчатых крыс, землероек и ежей, было немного, и они вели незаметный образ жизни. Но теперь настало их время — время теплокровных животных.
