Читать «Путешествие в прошлое» онлайн - страница 32

Древовидные папоротники, каламиты, сигиллярии, чешуедревы — все это голосеменные растения. Цветковые растения появятся на Земле лишь спустя много десятков миллионов лет.

Остатки могучей растительности этого периода сохранились до наших дней в виде мощных пластов каменного угля. Отсюда и название периода — каменноугольный.

Каким же образом древесная масса каменноугольных лесов превращалась в каменный уголь?

Эти леса росли большей частью в воде — на болотистых побережьях, в залитых водою низинах.

Отмирающие или поваленные бурей деревья погружались на дно болот, уносились реками в море. Постепенно древесная масса, скапливающаяся на дне болот, озер и морей, заносилась глиной, песком, слоями известняка. Растительные остатки не могли гнить, так как к ним не проникал воздух. Они особым образом обугливались, превращались с течением времени в плотную черную массу — каменный уголь.

Каменноугольный лес.

Проходили десятки миллионов лет. Слои каменного угля выросли до огромной толщины.

Затем дно многих древних морей медленно поднялось и стало сушей.

На всей площади нашей родины, от Украины до Дальнего Востока и Сахалина, от северных районов до южных границ, расположены многочисленные угольные бассейны и месторождения.

Мощные угольные пласты залегают в Донецком и Кузнецком угольных бассейнах, в Казахстане. По запасам каменного угля наша страна является одной из богатейших стран мира.

Множество рыб, особенно акул, населяло воды морей в каменноугольном периоде. Плеченогие, моллюски, древние морские лилии, морские ежи покрывали дно.

В море жили также микроскопические животные — корненожки, из скорлупок которых постепенно слагались толщи известняков. Колонии кораллов неутомимо возводили свои прочные известковые постройки, которые мы называем подводными рифами.

Сейчас эти теплолюбивые животные живут только в морях тропических стран. В каменноугольном же периоде они жили и в теплых северных морях. По их остаткам учёные узнают теперь слои, относящиеся к этому периоду, в тех местах, где не образовалось каменного угля.

Два важных события произошли в течение каменноугольного периода.

Во-первых, сильно изменился состав воздушной оболочки Земли. Уже с начала палеозоя в атмосферу начал поступать из водоемов кислород, выделяемый водорослями при фотосинтезе. Но воздух продолжал оставаться насыщенным непригодным для дыхания углекислым газом, так как растительность силура и девона смогла разложить лишь сравнительно небольшое количество атмосферной углекислоты.

В каменноугольное же время бесчисленное множество растений тысячелетие за тысячелетием жадно поглощало из воздуха углекислый газ и взамен насытило атмосферу живительным кислородом. И это изменение состава атмосферы сыграло чрезвычайно важную роль в дальнейшем развитии животного мира Земли.

Отныне лёгкие наземных животных станут дышать свободно, их кровь будет насыщаться достаточным количеством кислорода, их тела станут более подвижными и сильными, обострится зрение и другие органы чувств…