Читать «Желтый меч» онлайн - страница 256

– Ты уверен, что они не подтасовали графики? Остроухие – известные мастера блефа.

– К сожалению, уверен. Я проверял по своим каналам. Ты проморгал первого мага за несколько столетий. Я не говорю о наказании, потому что моя вина гораздо больше. Но…

– Понятно, можешь не разжевывать. Пожалуй, ты поступил правильно… Хотя мог бы просто сказать мне, а не похищать. Думаю, я бы и сам сдался. Эльфы ведь даже убивать меня не станут – они слишком умны для этого. Посадят в золотую клетку, пока не разберутся с Братом… Теперь я абсолютно уверен, что он здесь.

– Вот то-то, что умны, – вздохнул Синий. – Думаешь, они не понимали, что могут заставить тебя сдаться добровольно? Но тогда я мог бы возглавить драконов на время твоего отсутствия. Был бы в их глазах почти официальным преемником. А поставив условием – похищение…

– Они скомпрометируют тебя в глазах всей расы, – понимающе кивнул Лидер. – Наверняка и записи соответствующие скоро всплывут… Ах гаденыши…

– Обязательно всплывут. Или кто-нибудь уважаемый выступит со свидетельством. Я сделал все, чтобы обеспечить секретность, но… Знаешь, Желтуха, не ту расу мы кукловодами прозвали…

– Может, мне написать завещание? Передать власть официально? – без особой надежды предложил адмирал. Собеседник всего на секунду задумался, прежде чем мотнуть головой:

– Не поможет. Скажут, что я пытками тебя вынудил… да и цель похищения станет понятна. Властолюбцев у нас всегда травили с большой охотой…

– До тебя.

– Верно. И многие готовы меня за это распять. Подозревают, что я один из них – вот и прикрываю своих. Нельзя сказать, что они так уж неправы в своих подозрениях…

– Рам, да ты настоящего властолюбца и не видел в жизни! Ну разве что у людей. Этот ген вытравили из нашего общества за тысячу лет до твоего рождения… Те, кто называются этим словом сейчас…

– Знаю. Слабаки и нытики. Это еще одна вещь, за которую я готов тебя убить, Желтуха. Истребить всех прирожденных лидеров… это все равно, что прирожденных пилотов. Даже хуже – летать в крайнем случае можно и на автопилоте, а вот управлять обществом машина не сможет.

– Не было бы у тебя автопилотов, если бы я не провел эту чистку. Ничего бы не было. Рам, сотнями тысячелетий наша раса прозябала в первобытно-общинном строе, потому что все силы уходили на взаимную грызню! После Большого Отбора мы общими усилиями за пару столетий получили общество, способное подняться в космос! Даже ты, хоть ты и редкая сволочь, не станешь убивать сородичей ради власти. А для властолюбца это в порядке вещей!

– Как поведет себя прирожденный пилот, если кто-то попытается лишить его крыльев?

– Сравнил! Пилот – это дар, он умирает без неба!

– А лидер умирает без власти. Ты не задумывался, почему со времен прихода предыдущего Хранителя у нас не рождалось ни одного прирожденного пилота? Даже Закат – талантлив, бессовестно талантлив, на троих хватит… Но он не прирожденный! Он может отказаться от неба, если нужно!